– Меня, однако, они не заметили…
– Опыта мало, товарищ капитан, – развел руками взводный.
– Да, понимаю я всё… Как дальше держать оборону думаешь? Пулемет – оставлю, тебе он тут нужнее будет. Две ленты ещё есть. Мне-то в штаб надо – доложить.
– А я думал… думал, вы тут, с нами, останетесь.
– Да и я не против, лейтенант. Только ведь я не строевой командир, а диверсант, теперь, впрочем, скорее уж – контрдиверсант. Моя задача – их шпионов ловить, а не пехоту отстреливать. Войсковому бою я, пожалуй что, даже меньше тебя обучен. Вот в тылах вражеских наколобродить, или вот, как сейчас – во фланг ударить, это всегда пожалуйста! Тоже, знаешь ли, пробовал иначе воевать… и вышло не слишком хорошо. А что, кстати, вас именно тут поставили-то? Неужто, другой какой, более удобной, позиции не нашлось? И отчего только взвод?
– За нами – в двух километрах, перекресток дорог. Если немцы его захватят…
– Понял, можешь не продолжать.
– А здесь холмики эти, откуда вы прошли, да с той стороны река… Обойти, наверное, можно, только на это время требуется.
Однако, подмога всё-таки подошла. Ещё один взвод – на этот раз, уже под командованием кадрового командира – старшего лейтенанта Емельянова. Привезли и пушку – противотанковую. И ещё два станкача. Да с поля боя бойцы Самсонова вынесли два пулемета, три автомата и двенадцать гранат – и кучу патронов к трофейному оружию. С таким-то вооружением держаться можно вечно!
Свой автомат лейтенант отдал капитану – тот ведь оставил им свой «МГ».
Удалось и машину починить, в неё погрузили раненых.
А в кабину сел капитан.
Его никто не задерживал, прочитавший серьезную бумагу капитана Емельянов тоже был только рад отъезду в тыл столь хлопотного гостя.
Попрощались, Самсонов пожал Ракутину руку и побежал к оврагу – его бойцы сейчас рыли там стрелковые ячейки.
Кто знает, может, ещё и встретимся?
Они больше никогда не встретились.
К полудню следующего дня, десяток танков прошел сквозь позиции Самсонова, словно горячий утюг по куску сливочного масла. Один танк подбили артиллеристы, после чего пушку накрыли залпом из минометов. Ещё одну железную громадину удалось подорвать связками гранат. Но остальные танки, ударив вдоль дороги, вышли в тыл и расстреляли из пушек и пулеметов ячейки с бойцами. А подоспевшие пехотинцы довершили всё остальное. На этот раз в атаке принимало участие до двух рот, при поддержке танков и минометной батареи – противник учел вчерашнюю неудачу.
Емельянова убило ещё до начала вражеской атаки – мина упала прямо в его окоп. Вот и снова взял командование в свои руки Самсонов – и пал последним, отстреливаясь из пистолета от пехотинцев противника. Прежде чем брошенная кем-то из немцев граната упала у него за спиной, он успел застрелить двоих из них, в том числе и офицера.