– Капитан Ракутин.
– Каких войск капитан, позвольте поинтересоваться?
– Пограничник я.
– Что-то я не видел здесь линии государственной границы, – хмыкнул собеседник. – Какая же нелегкая вас сюда занесла, господин капитан?
«Старорежимное обращение – господин? Пахнет от него чем-то очень специфическим. Что это может быть за запах такой? Мешковатая одежда… Борода… Да это же ладан! Неужто поп?» – пронеслись в голове быстрые мысли.
– А вы, как я понимаю, из попов будете? – поинтересовался капитан.
– Не благословил господь, – совершенно серьезно ответил собеседник. – Аз есмь смиренный монах.
– И что же вы тут делаете? – удивился Ракутин. – На монастырь это очень мало похоже, – и он кивнул в сторону уходящих в темноту тоннелей.
– Разные, знаете ли, бывают монастыри, – невозмутимо ответил монах. – Однако же, господин капитан, я не думаю, что вам стоит терять время, рассуждая о вещах, кои вам не понятны и неизвестны. Германцы, знаете ли, тоже попусту время не теряют. И уже очень скоро разберут завал на входе в подземелье. Вы предпочитаете дожидаться их здесь?
– А у вас есть предложения, как избежать этой встречи?
Бородач хмыкнул и постучал рукой по лестнице.
– Такой вариант вас устраивает?
– Вполне, – совершенно серьезно ответил Алексей. – Так это вы за мной сюда пришли?
– Не именно за вами, не стану лукавить. Я предположил, что они не просто так лезут в галереи, и спустился сюда, дабы в этом убедиться. Меня, знаете ли, совершенно не радует тот факт, что немцы станут бегать здесь взад-вперед. Если они здесь никого не найдут сразу, то у кого-то может достать воображения посветить фонарем вверх.
– Но вы же не думаете, что я дамся им живым? Чего тогда беспокоились-то? И искать уже никто ничего не станет…
Монах вздохнул.
– Короче, господин капитан, вы их тут собираетесь дожидаться или все-таки со мной пойдете?
– С вами, разумеется! Мне жизнь как-то не надоела еще.
– Ну, давно бы так, – снова хмыкнул бородач. – Вы на входе никаких следов не оставили?
– В смысле? – озадачился Ракутин.
– Вещей каких-нибудь… одежды – словом, всего, что может натолкнуть их на мысль, что они не зазря раскапывали завал. И соответственно, укрепить их в мысли, что здесь кто-то есть. И вот тогда, если они никого сразу не отыщут, то вопрос обнаружения верхних тоннелей – всего лишь, дело времени…
– Да, вроде бы нет…
«А ранец фашистский?» – всплыла в голове ехидная мысль.
– Стоп! Есть одна штучка – ранец трофейный я около завала бросил.
– И все?
– Всё.
– Точно ли? – усомнился бородач.
– Да, пойдемте – покажу!
– Не обессудьте, господин капитан, но тут я один много быстрее обернусь – места знакомые. А вы здесь побудьте, или наверх заберитесь. Хотя… лучше уж тут сидите, так оно вернее будет… – последние слова монах прокричал уже из глубины коридора.