Приключение все-таки случилось.
Уже начало вечереть, когда колонна свернула с трассы к отстоявшей в стороне автозаправке. Успевшие перезнакомиться экипажи машин, и подобранные пассажиры выбрались наружу, чтобы размять ноги — так как весь путь большинству пришлось преодолеть в тесноте. Убедившись, что стоянка заброшена, но не разграблена, часть экипажей занялась проверкой и заправкой внедорожников, а большинство — поиском, чем бы поживиться.
Яна не принимала участия в обнесении призаправочного магазинчика. Еще на подъездах к этому месту она заметила нечто, привлекшее ее внимание больше газводы и шоколадок.
Сотнях в двух метров от заправки чернело нечто, что поначалу девушка приняла не то за очень темный лес, не то за какое-то мрачное здание. Как и у многих альбиносов, зрение Яны никогда не было идеальным, поэтому ей потребовалось внимательно присмотреться прежде, чем она сумела понять, что видит.
— Серега!
Разведчик, временно перепоручивший заботы о капризном ребенке ее собственному деду, явился на зов быстро. Он и так направлялся к Яне, жуя на ходу.
— Ты чего, Снежок? — протягивая ей длинный «сникерс», уточнил младший брат Вадима, которого при чужих звали Балагуром. — Приведение увидела?
Яна мотнула головой, словно пытаясь прогнать назойливую галлюцинацию.
— Вот там. Ты видишь? Что это?
Серега прищурился.
— Ты черноту, что ли, имеешь в виду?
— Да! Что это такое?
Разведчик махнул рукой и вытащил из кармана пакет с арахисом.
— Это ничего. Черный кластер. Их еще называют пустыми.
Он захрустел и приглашающе протянул пакет и Яне, но орехи ее теперь интересовали в последнюю очередь.
— Пустые? А почему они… такие черные? Они не опасны?
Серега пожал плечами и закинул в рот еще горсть арахиса.
— Ну, как сказать… Если туда не входить, то не опасно.
— А если войти? Что случится?
Младший разведчик подмигнул.
— Хочешь увидеть сама?
Яна недоверчиво прищурилась.
— Ты же говорил — это опасно?
— Если недолго там пробыть, то не опасно, — он обернулся, ища глазами кого-то. Отиравшийся рядом «адидас» поднял голову, почувствовав на себе взгляд.
— Мы еще долго будем стоять? — без излишнего стеснения уточнил у него Серега. — Подруга в Улье без году неделя, и не видела черноты. Я успею сводить ее на экскурсию?
«Адидас» чему-то невнятно поморщился.
— Еще минут двадцать точно, — нехотя проговорил он. — Хотите идти — идите. Без вас не уедем.
Вблизи «чернота» выглядела так же, как издалека. С той только разницей, что в ней хорошо просматривались трава и деревья — тоже черные, будто из антрацита. Края черноты представляли собой отличное наглядное пособие о границах кластеров. Если в других местах переходы из куска в кусок реальности почти не замечались, то здесь о выдающиеся грани черного кластера, казалось, можно было порезаться.