— Сколько у вас людей, Вениамин Константинович? — уже без рупора поинтересовался Гадд.
— Около шести десятков. Из них семнадцать раненых.
— Тогда давайте раненых первыми. Беру только людей. Ну и, конечно, документы с денежным ящиком. Больше ничего ко мне на борт не тащить!
— Разумеется, — немедленно согласился Лукин. — Слышали, братцы? Давайте раненых!
Кто-то из пострадавших от попадания злосчастного японского снаряда перебрался сам, кого-то перевели под руки, ну а самых тяжелых перетащили на койках…
— Вашбродь! — подскочил к лейтенанту Йенишу минер Гуляев. — Христом богом!.. Дозвольте в кубрик сбегать? У меня в рундуке…
— Марш на «Бойкий»! — ошалел от такой наглости офицер. — «Бегун» нашелся! Сейчас все за тобой побегут до рундуков свои запасные подштанники спасать. Пошел!
— Да не подштанники! — Лицо матроса выражало совершенно искреннюю боль. — Почти червонец скопил!! Неужто пропадать таким деньжищам?!
— Я сказал: на «Бойкий»! — хмуро бросил лейтенант. — И благодари Господа, что заначку свою потерял, а не жизнь. Еще немного, и пришлось бы нам всем с акулами шуры-муры крутить… Выполнять приказ!
А в это время в низах гибнущего миноносца матросы под руководством инженер-механика открывали кингстоны и клинкеты, перерубали трубы, соединяющие один отсек с другим, чтобы вода быстрее разбегалась по кораблю… Морякам было больно разрушать собственный корабль, ставший для них домом, но они старались не допустить ни малейшего шанса, чтобы «Беспощадный» достался врагу в качестве трофея.
Лукин, как и положено командиру, оставил борт гибнущего корабля последним. На «Бойкий» перенесли вахтенный журнал, шифровальную книгу, карты, свод сигналов, денежный ящик, а также замки и прицелы орудий. Винтовки прихватить не успевали — нельзя было рисковать, ведь в любой момент из темноты могли выскочить японцы, и тогда привязанные друг к другу русские миноносцы оказались бы сверхудобной и почти беззащитной целью для атаки. Поэтому «Бойкий», как только закончилась эвакуация, немедленно отвалил от борта тонущего истребителя.
«Беспощадный» погружался на ровном киле, без всякого крена, как будто подводная лодка уходила под воду. С его судьбой все было ясно, поэтому Гадд приказал уходить, не дожидаясь того момента, когда море полностью поглотит свою очередную сегодняшнюю жертву.
* * *
Капитан первого ранга Мацути, слушая доклады из низов своего корабля, уже прекрасно понимал, что «Якумо» до ближайшего порта не дойдет — «жить» крейсеру оставалось в лучшем случае полтора-два часа. Имелась, конечно, возможность за это время дойти до берега и выброситься на него, но, учитывая результаты сегодняшнего сражения, этого делать категорически не следовало — хозяевами Желтого моря явно стали русские. Так что имеются все шансы, что они сумеют снять сидящий на мели корабль и оттащить его в свой порт, а это станет несмываемым позором как для всей Японии, так и для него лично.