— Генерал Стессель вряд ли оценит по достоинству ваше стремление помочь армии.
— Дело у нас общее, помогая армии, мы помогаем себе. Но командующий укрепрайоном упорно сопротивляется по поводу любого моего предложения о каких-либо совместных действиях армии и флота. Он действительно считает, что мы предназначены для обслуживания его корпуса, а не наоборот. Кстати, мне нужен ваш совет, Михаил Павлович.
— Всецело к вашим услугам.
— Вы в курсе, что я порекомендовал командирам кораблей заранее закупить у местного населения коров, свиней, кур, зерно и прочее продовольствие. Если я порекомендую аналогично поступить Стесселю, то почти наверняка он не последует совету…
— Вы допускаете тесную блокаду Порт-Артура, Степан Осипович? — округлил глаза Молас.
— Я допускаю все, — отрезал Макаров. — В том числе и то, что дивизия Фока не удержит перешеек, что японская армия блокирует Артур. Допускать нужно всегда наихудший вариант развития событий. И быть к этому готовым.
— Понятно. Может быть, попытаться вложить вашу мысль в уста Агапеева?
— Вряд ли — будет достаточно понятно, что он доносит именно мою мысль. Скорее всего, стоит поговорить с генералами Кондратенко, Белым и Церпицким — они люди разумные, и Стессель к их советам прислушивается.
— Согласен. Но ведь сначала потребуется встретиться с каждым из них, а это время, время немалое, потому что пригласить их на беседу именно тогда, когда будет удобно вам, крайне затруднительно.
— А вот как раз эту проблему вполне способен решить именно Агапеев, — улыбнулся Макаров. — У него уже сложились прекрасные отношения с каждым из упомянутых генералов. Я переговорю с ним на эту тему сам. Больше беспокоит другое — как бы Стессель не решил расплачиваться с китайцами расписками, а не деньгами — с него станется… Ну да ладно, ступайте, Михаил Павлович, я и так сегодня уже нагрузил вас работой. В первую очередь прошу подготовить письма для «Лейтенанта Буракова», а его командира, лейтенанта Долгобородова, я проинструктирую сам.
* * *
В этот раз в тралящем караване использовали шаланды, обычно применяемые для вывоза в море грунта, поднятого со дна землечерпалками. Справлялись со своей задачей эти неказистые суденышки на удивление успешно — уверенно шли вперед по фарватеру, «вычерпали» три мины, обозначили чистую воду буйками. Почти наверняка уничтоженные сейчас мины были из прошлых «посевов» — дежурившие сегодня ночью на рейде «Диана», канонерки и миноносцы Второго отряда ничего подозрительного в темное время на море не наблюдали.
Первыми вышедшие на рейд крейсера немедленно отправились вперед, по предполагаемому курсу эскадры, чтобы разогнать возможных японских разведчиков. Ни одного корабля обнаружено не было. Вероятно, все-таки адмирал Того после вчерашнего «апокалипсиса» все еще не пришел в себя и собирался с мыслями по поводу того, как действовать дальше.