— «Рюрик»-два, — не полез за словом в карман Ковалевский.
— Да и пес с ним — это было некритично. А тот лакишот, когда убило Витгефта и вывело из строя «Цесаревича»? Сражение было уже почти выиграно…
И далее в том же ключе.
— …Ведь не погибни тогда Макаров, — вторая бутылка уже подходила к концу, — все сложилось бы иначе. Все!! Все!!!
— Ага! И «Хатсусе» с «Ясимой» тоже не подорвались бы.
— Ну нет, хоть один подорвался бы обязательно — регулярно ползать в ближайших окрестностях Артура по практически одному и тому же маршруту, обстреливать крепость и не быть за это наказанными — фантастика.
— Кстати, о фантастике: а не хочешь «порулить» за Макарова?
— Валер, я в эти компьютерные стрелялки не играю.
— А я про реал. Хочешь стать реальным Макаровым, например, за пару часов до подрыва «Петропавловска»?
— Ковалевский, у тебя что, в туалете заначка какая-то спрятана? Наравне ведь пили…
— Прекратите ваши грязные инсинуации! Я серьезно.
— Вот сейчас все брошу и начну верить!
— Степка, я повторяю: серьезно! Ну ты же знаешь, что я не самый фиговый физик. В общем, придумал я одну штуковину, с помощью которой можно сканировать сознание человека и перекладывать его во времени на кого-то другого.
— Да? Я что-то пропустил? Ты получил нобелевку, а я не в курсах?
— Какая, к едреням, нобелевка? В науке аргументом является только воспроизводимый эксперимент. А «оттуда» еще никто не возвращался… И не вернется.
— Ну, раз мы родились и продолжаем жить, вероятно, что ты ошибаешься.
— Ничего подобного, просто пойдет параллельная ветка в истории — нас не заденет.
— Да ерунда все это. Не верю.
— Тогда ничем не рискуешь. Попробуем?
— Нетушки! Бред, конечно, но вдруг ты не ошибаешься. Мне и здесь хорошо. Нафиг-нафиг в начало двадцатого. Да еще на войну. Да и вообще — ни телевизора, ни Интернета…
— Во дурак! Я же объясняю — ты так здесь и останешься. «Туда» отправится только матрица твоего сознания.
— Да? И как мы узнаем о результатах?
— Пока никак. — Валерий наполнял очередными порциями водки пару рюмок. — Но в перспективе надеюсь придумать, как отслеживать параллельные исторические ветки. Ну что? За эксперимент?
— А и хрен с тобой — давай! — Марков уже прилично захмелел, а другу доверял полностью. — Обещаешь, что я в порядке останусь?
Рюмки звякнули одна о другую, и очередная порция алкоголя заструилась по пищеводам.
— Нет, блин! Я тебя потом болгаркой на куски разделаю и в лесу закопаю!
— Ладно, тащи свою похерень. Только сначала руки помой! — Степану вспомнился классический уже сюжет из «Операции «С Новым годом!».