Еще в сентябре 1824 года коллежский советник А. В. Дуров, около 36 лет занимавший пост городничего в Сарапуле, подал прошение начальству о том, чтобы при его отставке «за старостью и болезням» эта должность была передана его сыну Василию, ротмистру Ямбургского уланского полка. Прошение поддержал вятский гражданский губернатор, и оно довольно легко прошло через Сенат. Переписка по этому вопросу тянулась почти год, и 7 июля 1825 года решение состоялось с тем условием, что 26-летний Василий Дуров, получив сейчас назначение, становится как бы стажером при своем отце, который еще будет являться на службу. Но это стажерство продолжалось всего год, так как Андрей Васильевич Дуров умер 10 июня 1826 года, будучи в возрасте 69 лет.
Дурову-младшему досталось непростое наследство.
С 20-х г. XIX столетия Сарапул бурно развивался, стал крупным промышленным и торговым центром на водной дороге к Уралу. Купцы, лесоторговцы, владельцы деревообрабатывающих и нефтяных предприятий, мыловаренных и пивоваренных заводов богатели на выгодных подрядах, крестьяне – на сбыте зерна и скота. Василий Андреевич был слишком молод и неопытен, чтобы ладить с хитрыми толстосумами, соблюдая в то же время интересы государства и других, менее обеспеченных слоев населения.
Кроме того, новый городничий шокировал чинное и благообразное купеческое сообщество своими неизжитыми еще замашками лихого кавалерийского офицера – кутежами, попойками с женщинами легкого поведения, любовными приключениями с местными жительницами, которые он не считал нужным скрывать. У него также произошел конфликт с городским протоиереем Петром Онисимовым, который начал публично обличать его легкомысленные поступки.
В начале 1829 года Василий Дуров подал прошение о длительном отпуске для лечения на Кавказских минеральных водах, и губернатор, надеясь на исправление молодого фата, отпустил его на четыре месяца: с 14 мая по 14 сентября того же года. В августе – сентябре 1829 года Дурова уже видели в Кисловодске разные люди и оставили свои воспоминания о встречах с ним. Одним из таких знакомых стал великий русский поэт Александр Сергеевич Пушкин, с которым Дуров подружился. Они оба были сверстниками (по 30 лет каждому), оба любили игру в карты, оба обладали неуемной творческой фантазией. У Пушкина она проявлялась в сочинении гениальных стихов, у Дурова – в придумывании фантастических историй, якобы случавшихся в его жизни. Он был веселый и остроумный собеседник. Александр Сергеевич с удовольствием проводил время в его компании. Из Кисловодска в Москву они поехали вместе, и Пушкин подарил даже Дурову свой автограф: забавный рисунок с надписью. В июне 1835 года поэт написал брату «кавалерист-девицы»: «Милостивый государь Василий Андреевич! Искренне обрадовался я, получа письмо ваше, напомнивше мне старое, любезное знакомство, и спешу вам отвечать…»