— Да нет ее… Сказано же тебе — нет и не было никогда… Ой! Чего это я?! — опомнился черт. — Ты мне зубы-то не заговаривай — давай силой мериться будем! Я тебя одолею — в болоте утоплю, ну а ты меня победишь…
— Получу полную информацию о заказчике засады на мельнице. По рукам?
— По рукам! — кивнул рогатый атлет и так сжал мою ладонь, что я едва не завопил благим матом. — Как силой мериться будем?
— Надо подумать… вообще-то есть несколько традиционных предложений, из художественной литературы. В розовом детстве мама читала мне много сказок…
Соображать приходилось быстро. У этого парня не самые чугунные мозги, а силища покруче Митькиной. Беда в том, что обычно в русских сказках черти гораздо более туповаты…
— Слушайте, а вот у вас тут поблизости зайцы есть?
— Есть, а тебе зачем?
— Ну… это… он мне, в смысле заяц… этот…
— В смысле кто?
— Родственник, — наконец сформулировал я. — Можно сказать, брат мой меньший. Так вот, если вы его наперегонки обгоните, тогда…
— Слушай, участковый, — мгновенно насупился черт. — Ты что ж меня за дурака последнего почитаешь?! Наперегонки с зайцами я больше бегать не буду! И кобыл тягать тоже! Был тут уже умник один, Балда, чтоб ему… А мне и годочков-то всего ничего, хоть бы совесть поимел! Наизгалялся, хам, как хотел, над ребенком, еще и денег под это дело огреб немерено…
— Помню, помню, действительно очень печальная история, — скорбно согласился я. — Может, посвистим, кто громче?
— Было… Потребуешь, чтоб я глаза завязал, и поленом по загривку! Не пойдет…
— А если устав патрульно-постовой службы, по шесть вопросов, на засыпку?
— Издеваешься, участковый?! — Нечистый аккуратно снял фартучек и поиграл волосатыми мышцами. — Просто бороться будем.
Возразить я не успел, как не успел внести и новых, более цивилизованных методов решения спора без силовой демонстрации грубой мышечной массы. Черт бросился с разбегу, рассчитывая просто припечатать меня пузом к земле и задавить весом. Поэтому я легко принял его на бросок с упором ноги в живот, и рогатый спортсмен ласточкой полетел в сторону родного болота. Пропахав пятачком полметра целины, черт встал, отчихался и уже гораздо осторожнее пошел на второй раунд. Короче, мы провели ровно шесть схваток. В четырех победил я, две ему удалось свести вничью. Отдыхали на крылечке мельницы, черт приволок откуда-то две глиняные кружки холодного имбирного пива. Стрельцы так и не появлялись, поэтому беседовали мы не спеша.
— Где ж так ловко подножки ставить научился?
— В школе милиции. Это японская борьба, дзюдо называется. Пиво сам варил? — После боя мне уже не имело смысла обращаться к противнику на «вы». Черт кивнул, мы еще отхлебнули. — Мне нужна информация по некоторым вопросам.