– Лия, – произнёс он тихим голосом. Девушка подняла на него усталый, тоскливый взгляд, надеясь, что он поймёт его. И он понял. И грустно улыбнулся. – Скажи, Лианна, кто забрал твоё сердце? Кто сумел сделать это?
Девушка опустила взгляд и тоже грустно улыбнулась.
– Тот, кто ни разу не поддался мне. Кто ни разу мне не уступил. И у кого я ни разу не смогла выиграть.
Они умолкли. Каждый, видимо, думал о своём. Лианна думала, если бы она познакомилась с Ханоком раньше Кая, сдался бы он ей когда-нибудь?
– Я понимаю его, – вдруг произнёс Хан. Лия взглянула на него. – Я бы тоже не стал сдаваться. Тот, кто проиграет тебе хоть раз – никогда не станет твоим другом.
– Это слишком жестоко, – ответила грустно Лианна. Но слова парня были вполне правдивы.
– Нет, не жестоко. Если ты любишь человека, ты не станешь его рабом.
– Да, никогда, – пробормотала она задумчиво. С самого первого дня, как они познакомились, Кай отказывался быть рабом. Ни разу он не покорился ей, ни разу не уступил. Кай любил её всегда, и она всегда его любила.
– Я рада, что у меня есть такой друг, как ты, – попыталась как можно ласковее и нежнее сказать Лия. Но Ханок, похоже, не был сильно разочарован. Скорее всего, он знал, что Лия для него всегда будет загадкой, выброшенной из моря на берег. Недоступной и прекрасной. Он улыбнулся.
– Если тебе понадобится помощь, если кто-то посмеет тебя обидеть – я всегда буду рядом, чтобы помочь. Обещаю.
* * *
Лето подходило к концу. Уже закончились жаркие деньки, которые давались Лианне особенно тяжело, солнце больше не прожигало её насквозь, удушливый воздух стал прозрачнее и свежее. Но и метка её разрослась. Теперь уже даже платье с воротом не могло укрыть отметины, которая покрыла всю шею и перекинулась теперь на нижнюю челюсть. Лианна стала носить платок, пряча подбородок и голову. Это было похоже на косынку, хотя ещё не было достаточно холодно. Камила, привыкшая не задавать вопросы, наблюдала за этими переменами с беспокойством. Но ничто не могло заставить её спросить, раз Лия сама не говорила. Но девушка понимала, что, похоже, женщине придётся всё рассказать. Страх этого часто заставлял волосы подниматься у неё на голове. Она доверяла Камиле, но раскрыть свою самую заветную тайну, от которой зависела сама её жизнь?.. Но Лия знала, что выбора у неё нет.
Ветер крепчал, гоня большие тучи по небу, суля скорую и дождливую осень. Иногда начинало моросить, но это почти не приносило беспокойства. Наоборот, Лианне нравился дождь.
В один из пасмурных, прохладных дней, когда всё небо заволокло непроницаемой пеленой, Лия была на берегу. Она развешивала рыбачью сеть, расправляя её, распутывая где нужно, вытаскивая застрявшие водоросли и раковины. Она закончила почти половину, когда её внимание привлекла одинокая фигурка, возникшая вдалеке. Девушка сразу обратила на неё внимание и удивилась, потому что человек шёл не оттуда, где была деревня, а с той стороны острова, где никто не жил!