Однажды я, как и много раз до этого, сидела в порту, устроившись у каменной стены в тени. Здесь сновало множество народу, и я глядела на них жадными глазами. Здесь сидело много таких как я – попрошаек. Многие были воришки, но у меня не хватало смелости срезать кошельки. Я задумывалась над этим, признаюсь, но ни разу не решилась на это. Люди сновали взад и вперёд, и никому, как всегда, не было до меня дела. И тут какая-то тень упала рядом. Подняв взгляд, я увидела мужчину, нависшего надо мной. Я вздрогнула, и хотела было бежать, но человек не выглядел злым или опасным. Он просто стоял и рассматривал меня. На мне было какое-то тряпье, которое я нашла или украла, и мужские шаровары. Платком я завязала волосы, и скорее всего напоминала паренька, а не девушку. Мужчина протянул мне сушёную рыбину. Я с удивлением глядела на него.
«Ты что, не голодный?» спросил он, из чего я заключила, что он правда принял меня за парня. Я осторожно взяла рыбину и спрятала в складках одежды. Он продолжал смотреть на меня.
«Как добраться до рынка, не знаешь?»
«По лестнице, господин, а дальше увидите, туда все идут» – ответила и заметила, как изменилось его лицо. Но он кивнул и двинулся прочь. Я смотрела ему вслед, а потом достала рыбу и жадно её съела. Она мне показалась жутко вкусной. Я мысленно поблагодарила незнакомца. Его лицо запомнилось мне, он был одет как все северяне, топал в мягких лохматых мокасинах, слишком жарких для этих мест. Я оглянулась, но его уже не было.
Когда на город спустилась удушливая ночь, я уснула, свернувшись на больших тюках. Мне нравилось спать в порту, нравился звук болтыхающейся воды, который убаюкивал меня. Мне нравился портовый город, наверное тем, что тут меня никто не знал. Так я спала, пока не услышала оклик. Открыв глаза и увидев пред собой тёмный силуэт, я напугалась. Но спокойный голос казался очень дружелюбным.
«Так ты тут живёшь, да?»
Я узнала его. Это был тот же мужчина, который дал мне рыбку! Я почти обрадовалась.
«Иногда здесь, иногда в городе, господин»
«У тебя нет дома?»
«Нет»
«Хм. Есть хочешь? Пойдём со мной, я тебя накормлю» – и он двинулся вдоль по причалу. Вначале я колебалась. Я знала, что нельзя доверять незнакомцам, особенно мужчинам. Но что-то в сердце кольнуло меня. Я почувствовала, что этот человек не причинит мне зла. И я осторожно побрела следом, готовая в любую секунду пуститься наутёк.
Рядом со своей рыбацкой лодкой мужчина, прямо на плитах, развёл маленький костерок и поставил котелок с водой.
«Можно сделать похлёбку!» – выпалила я, увидев, как он достаёт рыбу и овощи. Он улыбнулся.