До Пенрита они ехали несколько дольше, чем рассчитывала Лолита, что, впрочем, не имело особого значения, разве что путешествие обошлось ей в кругленькую сумму.
Пришлось купить Саймону новую рубашку вместо прежней, грязной и окровавленной, а также шляпу на случай, если солнце станет слишком уж жарким.
Они еще дважды сменили лошадей и побывали еще на одном извозчичьем дворе.
Лолита была уверена, что выследить их теперь практически невозможно. Правда, не сомневалась она и в том, что самое большое испытание ждет их впереди, поскольку предстояло убедить дядю Саймона оставить племянника у себя и воспитывать его.
От мальчика она знала, что лорд Шебрук молод и не женат, так что прекрасно понимала, почему его не прельщает идея устроить в собственном доме детскую комнату, прежде чем он сам будет готов к столь серьезному шагу.
Равным образом девушка укрепилась в решении, что никто и ничто не заставит ее отдать Саймона его ужасной мачехе.
Когда они выехали из Пенрита по направлению к замку у озера, она сказала ему:
— Можешь снова стать самим собой. Ты Саймон Брук, а я больше не твоя мать.
— Ты меня не бросишь?
В голосе мальчика прозвучали и очень тревожные нотки, и Лолита поняла, что он боится потерять ее.
— Я не хочу расставаться с тобой, — улыбнулась она, — но не забывай, что я тоже сбежала.
— Мы попросим дядю Джеймса спрятать тебя, — предложил Саймон.
Лолита подумала, что и сама надеется на подобный исход.
— Я хочу стать гувернанткой, — ответила она, — так что, может, твой дядя позволит мне обучать тебя.
— Это было бы здорово! И я многому научусь, потому что ты рассказываешь такие потрясающие сказки!
Чтобы малыш спокойно засыпал и его не мучили кошмары, каждый вечер перед сном Лолита рассказывала ему какую-нибудь сказку или историю.
И тут Саймон спросил:
— Если я больше не должен называть тебя мамой, то как же тогда? Как тебя зовут?
Лолита подумала, что это даже не пришло ей в голову.
— Меня зовут, — наконец ответила она, — Лоло.
Она пыталась придумать имя, которое походило бы на ее собственное, чтобы его можно было легко запомнить, поэтому колебалась между Лолой и Лориндой.
Саймон восторженно воскликнул:
— Лоло! Классное имя! Теперь я буду звать тебя Лоло.
Лолита рассмеялась.
Она подумала, что раз уж ей предстоит попробовать себя в роли гувернантки, то ему будет легче называть ее «Лоло», чем «миссис Белл».
— Вот и договорились, — сказала она, — я буду Лоло, а ты не забывай, что должен вести себя со мной вежливо, потому что я воспитательница.
Саймон прижался щекой к ее руке:
— Я всегда буду вежлив с тобой, Лоло. Но только не с теми, кто был жесток со мной.