— Ну да.
— А из старого кошку достать никак?
— Я ж говорю, — он проклятый!
— Но ты же говорила, что ты не…
— Да и засыпали его уже от греха-то…
Мужчина посмотрел на север, где вдалеке виднелась деревня.
— Эта, что ли?
— Ага.
— Четыре веса?
— И еда! И баня!
— А не врёшь?
Эйси задрала подбородок, поджала губы, затем плюнула на ладонь и протянула в его сторону.
— Да чтоб я девкой сдохла, если вру!
— Дурная, — кивнул мужчина и пошёл в сторону деревни. — Точно дурная.
— Эй, ты куда? — Эйси, продолжая держать перед собой руку, зашагала за ним. — Так ты согласен или нет?
— Согласен.
— Тогда пожми руку!
— Не буду я тебе руку жать. Ты на неё плюнула.
— Но ведь это такая традиция бродяжья! — не сдавалась Эйси. — Ты должен, иначе сделка не считается совсем!
— Я сделку с твоим отцом заключать буду, не с тобой.
— А со мной, значит, брезгуешь?
Мужчина вздохнул. Эйси некоторое время шла с вытянутой рукой, затем пожала плечами, вытерла её об юбку и догнала его.
— А тебя как зовут-то? — спросила она. — Меня вот — Эйси.
— Уэспер.
Эйси задумалась.
— Это как Уэйси что ли? — спросила она.
— Нет. Это как Уэспер.
— Знаешь, что я думаю? — спросила Эйси, внимательно его разглядывая, — Я думаю, что ты весьма странный мужик, Уэйси.
Уэспер не ответил, но зашагал чуть быстрее.
* * *
— Ты, что ли, Уэйси?
Уэспер, перестав ковырять ногой землю на месте бывшего колодца, повернулся. Дородный мужчина с заросшим рыжей бородой лицом, стоя неподалёку, рассматривал его сквозь полуприкрытые глаза. Заметив висящую у него на шее печать, Уэспер слегка склонил голову.
— Господин Голова…
— Тан чанбыр. — Полуприкрытые глаза резво осмотрели одежду Уэспера. — Южанин? Здесь уже лет десять всех танами называют, не знал, что ли?
— Слышал… но думал, вам будет приятно.
— С чего это? — тяжело ступая, чанбыр подошёл к Уэсперу и, встав рядом, ковырнул носком сапога землю. — Видишь эту кучу? Вчера это был колодец. Ты, конечно, можешь называть эту кучу колодцем ещё лет десять, но от этого ничего не изменится. Думаешь, куче приятно, когда ей напоминают о том, что она когда-то колодцем была?
— Я не думал об этом, — Уэспер улыбнулся. — Может, вы и правы.
— Моя дочь сказала, что в лесу тебя нашла, это правда?
— Правда.
— Беглый?
— Нет. Но служил.
— Сразу видно. С какой стороны?
— А какая разница?
Чанбыр, вздрогнув всем телом, хмыкнул и шлёпнул толстой ладонью по спине Уэспера. Тот еле устоял на ногах.
— Это ты правильно говоришь, очень правильно. Какая теперь разница? — он ткнул пальцем в отмеченный колышками участок земли. — Рыть, значит, будешь здесь. Когда выроешь достаточно — дам в помощь Вука. Он, конечно, слабоумный, но вёдра доставать да обратно спускать сможет. Больше никто не согласится. Спать будешь, — толстый палец переместился вправо, — вон в том сеннике, покрывало тебе туда кинут. Есть будешь прямо здесь. В дом, сам понимаешь, пустить не могу. Захочешь помыться — скажи, воды тебе вскипятят. Расчёт получишь сразу, как яму выкопаешь, — палец вдруг взлетел вверх и ткнулся Уэсперу в грудь. — На дочерей моих даже не смотри, понял? Убью.