– Техас на той стороне же не сам по себе – он часть огромной страны, ее хозяйственного комплекса. Согласитесь, большинство мест, богатых нефтью, развитой промышленностью похвастаться не могут.
– Соглашусь.
Тут, конечно, стоило бы добавить, что большинство из этих мест отличаются повышенной хвостатостью населения. А вот где хвостатость низкая, там и с промышленностью все нормально – что в Техасе, что в Голландии, что в Австралии. Но, честно говоря, как-то мне надоело спорить. Все равно все присутствующие останутся при своих мнениях, как оно всегда и бывает, так какой смысл время тратить?
– Ну вот видите!
– Ага. Вижу.
Молчим, пьем кофе. Я, кстати, почти допил. Жестом прошу у официанта (пацан, надо же, обычно девушки тут на такой работе) принести еще чашку. Он так же жестом спрашивает, повторить ли пирожное. Отрицательно машу головой – на фиг, и так пару килограммов набрал уже тут.
Марат, заметив, что желания продолжать дискуссию я не испытываю, подытоживает:
– Так что не все так однозначно с социализмом, как вам представлялось. Неужели отголоски предубеждений с той стороны значат для вас больше, чем возможность помочь возрождаемой России?
Э-хе-хех… Опять двадцать пять.
– Ну почему же? Помочь я готов, как уже не раз говорил.
Чекист, уловив недосказанное, но очевидное, тяжело вздохнул.
– Но присягу приносить отказываетесь?
– Да.
– Почему?
– Не хочу.
– Но должны же быть причины?
– Кому?
– Что?
– Кому должны?
– Не надо паясничать.
Ага, любящий дедушка строго выговаривает бестолковому внуку за проказы. Не, я в такие игры не играю.
– Не надо меня пытаться продавить. Учитесь уважать чужое «нет». Я готов помочь, причем бесплатно, обратите внимание. А свои бюрократические формальности вы уж как-нибудь сами уладьте, это не мои проблемы.
У Сергея при слове «бесплатно» по лицу пробежала брезгливая гримаса. Ну-ну. Его старший товарищ с досадой качает головой.
– Вы не понимаете. Это не «бюрократические формальности». Это принципы, на которых строится все. Мы же не пытаемся вас как обычного информатора завербовать. Нам нужен полноценный оперативник в Кейптауне. Как мы можем доверять вам, если вы отказываетесь принести присягу? Жизнь разведчика непредсказуема – вы можете оказаться в центре какой-то операции, от вас будут зависеть жизни ваших товарищей и сослуживцев…
Вообще-то не вижу, каким образом несколько слов, прочитанных с листка бумаги в красивой папке, могут сделать меня более (или менее) вызывающим доверие в данном случае, но высказывать эту мысль вслух, пожалуй, не стоит. Поэтому я просто развожу руками: «Дело ваше, а я все сказал». Марат еще секунд двадцать посверлил меня взглядом, видимо надеясь таким образом заставить изменить решение, но в конце концов сдался: