– И деньги у нее есть… и сынок ее здесь…
– Он ни при чем.
– Родную кровь защищаешь? – Кирей склонил голову.
– Нет… я его не знаю.
– Не знаешь, но уверен, что он ни при чем? Ладно… допустим. Тогда есть еще батюшка Горданы…
– Ты…
– Клянусь степью, что ни при чем! Мне не нужна была эта дура. Сама влезла… и они тоже не виноваты, что их убить хотят.
Они?
Царевичи. Благословенная кровь… Арей слышал легенду. Матушка любила сказки. И до последнего, верно, надеялась, что отец образумится.
Назовет женой.
И свободу даст… слаб… и вправду слаб по-человечески. А еще подл. Никчемен. И разве сам Арей не таков же? Что ему нужно было, кроме мести?
– Не слушай его. – Кирей подвинулся, теперь он сидел у самой черты и достаточно было малости, чтобы нарушить границу. – Огонь знает твои слабости. Поддашься – сгоришь. И твоя Зослава вдовой останется. Впрочем, вряд ли пробудет долго. Кровь хорошая. Не оставят без внимания. Твоя матушка ее за Игната сватала… возможно, чтобы тебя достать… а может, и всерьез…
– Нет.
Он не ненавидел брата, хотя, наверное, должен был бы. Тот ведь имел все, о чем Арею лишь мечталось. Дом. Имя. Свободу.
Право называться по отцу.
А теперь и власть, и земли.
Игнат молод. Не сказать, чтобы глуп. Его хвалят наставники за старательность, Арей слышал. И быть может, через пару лет станут говорить, что он талантлив.
И вырастет знатным магом.
Чем не пара?
От Арея ведь только горстка пепла останется.
Нет. Он выживет.
И не позволит.
– Это… кто-то здесь… – он заговорил, чтобы заткнуть искушающий шепот пламени. – Не студент… артефакт в яму бросить просто, а вот следы замести – здесь умение нужно… к тому же настройка… вы прошли, а она… по крови или ауре. Ауру снять непросто. Время… силы…
– След?
Арей покачал головой.
След взять куда легче.
…на распутье дорог… на песке или глине… несложное заклятье, чтобы закрепить. Полотна кусок небеленого. Веревка из волоса конского да три бусины. Немного. Но и держится такой след недолго. И неточен.
– Для приворота сошло бы, а для такой ловушки… могло на любую полыхнуть.
– Любые на той дорожке не ходят.
И в этом своя правда.
Огонь смеялся.
Он знал ответ, он мог бы подсказать, не будь Арей столь упрям.
– Нет. – Арей сжал голову. – След… ненадежно… и ты говорил, там убрались… хорошо убрались, если Фрол ничего не почуял. Архип…
– Мог не почуять. А мог не захотеть чуять. – Кирей протянул руку.
Над линией.
Над лентой выжженной в граните, которую не переступить. А вот перекинуться, главное успеть. Вцепиться в кости.
В плоть.
В…
– Охолони, дорогой племянничек. – Кирей оскалился, и пламя, коснувшись было его пальцев, отползло. – И подумай вот над чем. Не знаю, сколько в этом правды. Я вообще перестал понимать, что правда, а что вымысел, но… некогда… лет этак тридцать тому, а может и побольше учились здесь и Фрол, и Архип, и Люциана наша, не к ночи помянута будет, Береславовна. Она – редкий случай, не в целительницы пошла, а на теоретический… к слову, говорят в свое время очень амбициозной была. Все искала универсальный источник силы… что-то там пыталась доказать, то ли, что он существует, то ли, что может быть создан. Не важно. Главное, спелась эта троица крепко. Фрол вроде бы как влюбился…