Клятвы, на крови данные, – не шутка.
Пожелай… чего бы ни пожелал…
– Вижу, доходит. – Кирей так и не убрал руку. Неужели не боится пламени? Вдруг да не справится Арей? Вдруг да не успеет сдержать его, на волю рвущееся?
– Как-то обмолвился один человек… кто – не важно, главное, разумный он, что в прежние времена цари край силы своей знали. И понимали, что клятва клятвой, а силой верным быть не заставишь. Потому и приказы отдавали разумные, и чужого не брали. Этот же… с него могло статься магикам дорогу перейти. И вот, если теоретически, сугубо теоретически представить, что царь наш батюшка в дури своей неизбывной… уверившись, что и вправду всемогущ…
Кирей говорил с усмешкой.
А пламя…
Пламя больше не рвалось.
Нет, оно не исчезло, свернулось вокруг сердца огненная змея, то сдавит, то отпустит, играет с Ареем, но он выдержит.
И выйдет из круга человеком, а не…
– …решил однажды использовать клятву чужую себе… скажем, во благо личное. За ним подобное водится. А может, все не так трагично… может, просто не устояла Люциана… все ж таки царь. Царям не отказывают. Тем паче, когда царица вот-вот сгинет… нет, тут утверждать не возьмусь, но Люциана и теперь-то амбициозна, а уж лет двадцать тому… могла и соблазнится короной. Только кому надобна жена, которая дольше мужа проживет? И силой наделена, и ладно бы наделена, но ведь и обращаться с силой этой умеет… этакая царица опасна. Вот и прошла корона мимо… Люциана обозлилась… или испугалась? Не суть важно, главное, что не я один такой умный.
Лязгнул засов.
И дверь отворилась с протяжным скрипом. Пламя рванулось на звук, но Арей с удивлением обнаружил, что способен удержать его.
Огненный дикий вал застыл, не добравшись до границы.
– Беседуете? – поинтересовался Фрол Аксютович.
– А то… – Кирей поднялся. – Сплетнями вот делимся…
– И как?
– Помогает, – ответил Арей за себя. – Мне бы поесть… нормально…
Глядишь, тогда и сил прибудет.
И в голове прояснится.
Нынешние мысли были путаными.
Люциана… царь… Фрол Аксютович, стараниями которого Арей был еще жив… он, пожалуй, единственный, кто не требовал от ректора не ссориться с боярыней по-за пустяка. И на раба беглого глядел… как, пожалуй, на человека глядел.
Стоит.
Держит поднос.
С пирогами? Хорошо бы яблок еще… кислых… попросить? Почему бы и нет, от просьбы этой не станет хуже, авось и принесут…
– Что ж, рад, что тебе лучше… – сказал Фрол Аксютович.
Только произнес это как-то неискренне, что ли?