Я неловко потупилась.
— Простите, арре…
— Ничего, — собрав исписанные мной листы в аккуратную стопку, он свернул их в рулон и убрал куда-то в стол. — Это как раз пустяки. И меня, как преподавателя, такие результаты только радуют. Вам не приходится по сто раз объяснять одно и то же. Не нужно опасаться, что кто-то отвлекся и не услышал половины того, что я сказал. Вы все равно непроизвольно зафиксируете все самое важное. И я не должен заботиться о том, что кто-то из вас вдруг безнадежно отстанет от программы или запутается в терминах. Для вас это невозможно, понимаете? Работать с такими учениками — мечта любого преподавателя, — совершенно неожиданно заключил он. — Поэтому для того, чтобы получить должность в Школе наездников, к лорду-директору выстраиваются огромные очереди.
Ну надо же… никогда бы не подумала.
Я задумчиво посмотрела на свою левую руку.
— Неужели эта штука решает так много проблем?
— Эту разработку привнес в Школу милорд Эреной, — впервые за седмицу улыбнулся господин Оркон. — И еще много других нововведений, сделавших жизнь наших учеников проще и одновременно увлекательнее. Признаться, за те полвека, что он руководит Школой, я не устаю благодарить мудрость императора, вопреки всему пригласившего на эту должность не подданного империи.
— Милорду так много лет? — сдержанно удивилась я. Ничего себе! Полвека только в роли директора!
— У лорда Эреноя несколько большие возможности, чем у простого смертного, — рассеянно пояснил арре Оркон и поднялся из-за стола. — А теперь прошу извинить меня, арре — мне пора на другое занятие.
— Конечно, — спохватилась я. — Извините, что задержала…
* * *
На этот раз лорд-директор встретил меня на пороге комнаты для занятий. Окинул рассеянным взглядом, чуть кивнул на мое скомканное приветствие, после чего перехватил прямо в дверях, так же рассеянно взял за подбородок и, мазнув губами по губам, отрешенно бросил:
— Сегодня позанимаетесь сами, арре. У меня дела.
Я, кое-как восстановив дыхание, кивнула: дела так дела. В последнее время он все чаще куда-то уходил, оставляя меня наедине с дурацкой колонной. И совсем перестал контролировать время, которое я проводила в тщетных попытках ее одолеть. Не то чтобы меня это огорчало, просто сам факт вызывал определенное беспокойство: может, со мной что-то не так? Может, лорд-директор все-таки ошибся?
— Милорд, а можно вопрос? — в самый последний момент спохватилась я, сообразив, что если он уйдет, то я еще долго не смогу выяснить одну важную вещь.
— Какой? — отойдя на несколько шагов, он все-таки обернулся.