У меня что-то противно заныло под ложечкой. Неужто лорд Эреной… посмел убить дракона? Вот этого?! Моего Рэна, который стал чуть ли не ближе всех на свете?!
— Это… он сделал? — помертвевшим голосом уточнила я, чувствуя, как мне снова стало холодно. И пусто. Будто умер во мне слабый росток недавно появившейся признательности и уважения к одному конкретному человеку.
«Да, — равнодушно бросил Рэн, и у меня что-то оборвалось внутри. — Сперва нашел, потом убил, а затем призвал обратно».
Я отчаянным жестом закусила губу. Творец… нет! Я просто отказываюсь в это верить!
— Но как?! Это же… Рэн! Разве можно вот так легко убить дракона?!
«Тебя ведь можно. Вот и я не бессмертен».
— Но нам говорили, что в Веере почти нет таких заклятий! Что из всего живого, что только существует, вы — самые неуязвимые и могущественные!
Он только вздохнул.
«Неправда. Мы достаточно уязвимы, особенно когда молоды. Он поймал меня именно на этом».
— И… что теперь?
«Ничего, — пожал плечами Рэн. — С тех пор мы, мягко говоря, не ладим. Кай, правда, все еще не теряет надежды меня подчинить, но я уже не тот молодой дракон, которого он случайно призвал. У него больше нет шансов».
— А я ему поверила, — с горечью призналась я, подтянув колени к груди и обхватив их руками. — Поверила, что ему не все равно… дура!
«Тебя он не тронет, — спокойно отозвался дракон, кончиком хвоста погладив мои волосы. — Он убийца, но не подлец. Инкуб, но все-таки лорд. Поэтому понятие чести ему не чуждо».
— Какая честь?! — простонала я. — Какая, к драконам, клятва?! О чем ты говоришь… он же тебя убил!
«Он сделал это по правилам, — невозмутимо ответил Рэн. — Это был поединок, который, кстати, я сам ему предложил. И не его вина, что я тогда проиграл».
— Что?! — неверяще вскинулась я.
«Это был честный бой, Хейли, — подтвердил Рэн. — Один на один. Но я не смог его выиграть. Поэтому, несмотря ни на что, я не ненавижу Кая. Тем более, что он все-таки дал мне второй шанс и помог найти тебя».
Я помотала головой.
— Подожди… ты хочешь сказать, что лорд Эреной ни к чему тебя не принуждает?!
«Поначалу пытался. Но когда я потерял тело, давить на меня стало нечем. А Кай слишком поздно понял, что я больше не в его власти. И что меня теперь при всем желании нельзя принудить».
— А что ему от тебя нужно? — нахмурилась я. — Зачем ему вообще понадобился дракон?
«Кай хочет понять, что мы такое».
— Так он что, тебя ИЗУЧАЕТ?!
«Пытается, — широко зевнул Рэн, продемонстрировав устрашающих размеров зубы и бездонное жерло глотки, куда, наверное, без труда поместилась бы пара взрослых быков. — Но без моего согласия сделать это затруднительно. Так что наши отношения уже довольно долгое время находятся в стабильном состоянии. Кай не может меня заставить, а я не могу уйти от него без разрешения — он… если так можно выразиться… меня создал и никогда не позволит умереть. Впрочем, и мне больше нет смысла стремиться к смерти — ради тебя я готов стерпеть очень многое. Я удовлетворил твое любопытство?»