С силой прижавшись к не самой крупной чешуйке на гигантской морде, я крепко зажмурилась и едва не шмыгнула носом, ощутив, как предательски защипало глаза.
— И ты тоже здравствуй… мой призрачный дракон… если бы ты знал, как я по тебе скучала!
Он в ответ негромко заурчал.
«Что же ты меня не дождалась, а? Зачем решила напугать? — прошептал, легонько потеревшись мордой. — Я так тебя ждал, так надеялся, так боролся»…
— Прости, — прерывисто вздохнув, я обняла его еще крепче и виновато уткнулась носом в твердую щеку. — Я не удержалась. Я… у меня просто не хватило сил.
«Все хорошо, маленькая, — жарко выдохнул дракон, едва не опалив мне спину. — Тебе больше не нужно бояться. Я рядом. Я тебя поймал».
Я, внутренне вздрогнув, невольно вспомнила, как падала в пропасть, а потом зажмурилась, отгоняя непрошенное видение, и чуть не помотала головой. Не хочу об этом вспоминать. Не хочу даже думать о том, что случилось. Ничего больше не хочу… потому что, кажется, уже обрела все, что хотела.
Какое-то время мы так и стояли, тесно обнявшись и боясь шевельнуться, чтобы не спугнуть внезапно возникшее чувство единения. Он негромко урчал, бережно обвив мои ноги кончиком длинного хвоста. Я старательно сдерживалась, чтобы не выронить упрямо набегающие слезы. Но затем Рэн, коротко рыкнув, внезапно подхватил меня кончиком крыла, завернул в оказавшуюся невероятно гибкой перепонку, взметнул на невероятную высоту и… крепко прижал к груди. К той самой ямке, где мерно бухало его огромное сердце и откуда шло такое знакомое, волшебное, ни с чем несравнимое тепло.
Прижавшись к гладкой чешуе, я непроизвольно замерла: она оказалась горячей, словно изнутри ее согревало неугасимое пламя. Нет, уже почти обжигающей, будто вместо обычного пламени там вспыхнул свирепый костер. Но к этому костру хотелось прикасаться. Его хотелось погладить, обнять, окунуться в него с головой и никогда больше не отпускать. Потому что это было мое, родное. Моя маленькая… хотя, наверное, нет, все-таки большая… частичка. Теплая, заботливая, надежная. Намного более сильная, чем я. И гораздо более мудрая. То, что каким-то образом стало моим потерянным домом. И то, чего мне, оказывается, так отчаянно не хватало всю прежнюю жизнь.
Не удержавшись, я все-таки протянула руку и с трепетом погладила серебристую чешую. Сердце в ответ бухнуло с удвоенной силой, а Рэн заурчал громче.
«Моя… — прошептал он, с необычайной осторожностью прижимая меня к груди. — Моя Хейли… никому тебя не отдам».
— И я тебя, — вдруг с неожиданной ясностью поняла я. — Потому что ты тоже мой… мой дракон! Мое Пламя!