Да, Хейли — это мое настоящее имя, которое на приозерском диалекте звучит как «Единственная». Не смейтесь, это сущая правда: я у мамы оказалась первым и последним ребенком.
Да, родилась и выросла в одной из немногочисленных рыбацких деревенек, стоящей на берегу цепочки громадных озер, которые у нас кличут Холодными.
Отца своего не знаю — мама никогда о нем не говорила.
Нет, какой она была, почти не помню: я с семи лет круглая сирота. Увы, мама еще после родов начала часто болеть и стала немного… странной. Говорила с теми, кого нет. Видела лица ушедших. В деревне ее считали сумасшедшей, но я старалась об этом не думать. И еще больше старалась не замечать косых взглядов, которые стали особенно напряженными после того, как мама, подхватив по весне болотную лихорадку, умерла.
Надо ли говорить, что друзей у меня никогда не было — кто станет дружить с дочкой сумасшедшей? Так что, когда прошли похороны, у меня не осталось иного выхода, как сбежать из деревни и попроситься на постой к местной знахарке, славящейся не только своим умением исцелять, но и скверным характером.
Нет, без меня арре не обеднеет — полгода назад в нашем доме появилась новая постоялица. Совсем молоденькая девчушка с необычным именем Ерия — та самая, которую я спасла из рук сына старосты. Так что за ворчливой Иршей будет кому присмотреть в старости. Говорят, у девчонки неплохой дар, да и травы она уже знает сносно. Так что ведунья без помощи не останется. Гнедыша только жалко. Надеюсь, он сумел добраться до дома без помех…
Что я знаю о магах? Почти ничего, к сожалению, кроме того, что они очень слабые и лучшее, на что способны, это освоить какое-то одно направление, что занимает у них всю жизнь.
Увы. Меня на наличие магии тоже проверяли. Но ни одна из проверок результатов не дала, так что с пятнадцати лет от меня уже не требовали регулярно появляться в доме городского мага.
Мои умения? Их, в общем-то, немного. Так, в хворях слегка разбираюсь, по травам ведаю… по нашим, приозерским, конечно… рану вылечу, роды приму, вывих вправлю, если придется… да вот, собственно, и все. Чужой дар видеть не умею, в аурах не разбираюсь — не видела их никогда.
Что? Как еще лечить умудряюсь с такими талантами? Да вот как-то… получается.
Естественно, понимаю, что исцелять могу лишь за счет своих собственных сил. Когда они закончатся, тогда и моя жизнь к концу подойдет. Про то всякая ведунья знает. Разумеется, хорошо осознаю все последствия, потому-то и не рвусь в великие лекари. Но после лечения — нет, пока еще не валюсь с ног от изнеможения, как наставница, просто в лес ухожу погулять ненадолго. Там и восстанавливаюсь…