— Вам следует больше отдыхать, арре.
Я вместо ответа вымученно улыбнулась. А добравшись до комнаты и кое-как умяв обед, из последних сил подхватила тяжелую книгу и потащилась на крышу. Молча отсчитывая про себя оставшиеся часы до зачета и внутренне холодея от мысли, что со мной будет, если я его не сдам.
Каменный дракон встретил меня как родную — надежный, теплый, понимающе-молчаливый. Нежно обнял крылом, обогрел, успокоил. И прикрыл собой от пронизывающего ветра, бессильно завывающего где-то между башен Школы. Забравшись на этот раз на крыло целиком, я сжалась в комок, подтянула колени к груди, прижалась лбом к перепонке и в какой-то миг все-таки забылась. А очнулась уже в темноте, под тихий шелест падающего снега, от странного ощущения, что кто-то ласково гладит мои волосы и горестно шепчет:
«Прости… прости, моя Хейли, я опять не сдержался…»
— Творец! — простонала я, открыв глаза и увидев, что снежные вихри свиваются передо мной в знакомый силуэт. — Ну что тебе от меня надо?! Что ты пристал?!
«Прости, — виновато опустил голову снежный дракон, а затем бессильно уронил крылья и, одарив меня долгим печальным взглядом, медленно истаял в воздухе. — И прощай, мое непокорное Пламя… я больше тебя не потревожу»…
Я замерла, беспокойно обшаривая то место, где только что сидела здоровая рептилия. Ничего. Только ветер и снег. И густая чернота впереди, в которой уже едва-едва угадываются очертания гор.
Что это было? Сон? Видение? Бред? Но почему мне снова так холодно? Почему, если ОН ушел, мне стало так тревожно? И откуда на щеках взялись мокрые капельки, если снег сюда не долетал?
— Творец, что я делаю? — прошептала я, до боли стискивая кожаный корешок. — И что я должна сделать, чтобы это больше не повторилось?
«Помоги!» — сам собой вспомнился умоляющий шепот, и я с беззвучным проклятием соскочила с крыла.
Нет, если это не закончится, я точно сойду с ума! А может, я уже схожу… как мама? Вижу то, чего нет, слышу чужие голоса… а скоро, наверное, совсем перестану отличать реальность от вымысла?
«В любом случае хуже уже не будет, — мрачно подумала я, выбираясь из-под крыла статуи. — Книгу потом заберу. Если выживу, конечно. А нет, так невелика потеря — кто-нибудь другой потом доложит лорду Эреною про загадочный и весь из себя таинственный Круол».
Как добраться до зала с картинами, я отлично помнила. Но в последний момент все же решила не идти знакомой дорогой и не тратить время на возвращение к своему ТУСу. Кажется, господин директор пообещал, что его «зеркала» теперь в полном моем распоряжении? И согласился отдать их в мое пользование, если я смогу пройти хоть одним из них?