Рэн снова опустил голову на лапы и, неотрывно глядя мне в глаза, шепнул:
«Не знаю. Мне еще самому надо понять. Легенда, к сожалению, здесь не помощник».
— Надеюсь, это свое Пламя ты не станешь когтями выковыривать? — с подозрением осведомилась я. — Учти, у меня все маленькое, хрупкое… и кости на груди, как у тебя, не расходятся!
«Я в курсе. Люди слабы»…
— Тогда в чем смысл? — я наморщила нос, одновременно оглядываясь в поисках местечка, где присесть. Но подземелье было пустым, как заброшенный погреб — ни спину прислонить, ни ногам отдохнуть.
Дракон неопределенно повел плечом.
«Я же сказал — не знаю. Придется разбираться в процессе. Зато я точно уверен, что только твое Пламя сможет меня исцелить. Вернее, сила, которую оно дает — единственная, что для меня подходит».
Я негромко присвистнула.
— А вот это уже ближе к делу… в это я, пожалуй, могу и поверить. Интересно, другие тоже так могут?
«Другие кто?»
— Всадники.
«Дались тебе эти Всадники», — с досадой заметил Рэн, раздраженно дернув крылом.
— Да нам про них уже все уши прожужжали! — возмутилась я. — Столько всего наговорили, что я даже была готова поверить, что ты и есть мой дракон! А я, стало быть, твой единственный Всадник!
«Чушь, — спокойно отозвался Рэн на мою прочувствованную речь. — В тебе просто живет частичка моего Пламени, с помощью которого я надеюсь снова стать цельным».
Я только руками развела.
— Одни пытаются убедить меня в великом предназначении Всадников и даже берутся обучить этому сложному искусству, а дракон утверждает, что Всадники — это чушь. Кому верить? Может, смысла в моем пребывании тут вообще нет?
«Смысл как раз есть, — возразил ящер. — Ты нашла меня — это раз. Ты учишься пользоваться своим разумом на качественно ином уровне — это два. Ты УЖЕ можешь гораздо больше, чем раньше… неужели сама не замечаешь?»
Я задумчиво ковырнула носком пол.
— Ну, вообще-то…
«Сегодня твои мысли выстроены гораздо ровнее, — сообщил Рэн. — Ты больше замечаешь, реже сбиваешься, стала уделять внимание деталям…»
— Откуда ты знаешь?!
«Вчера я позволил себе немного структурировать твое мышление».
— Что?!
Дракон с укором посмотрел на мое вытянувшееся лицо.
«Хейли, несколько дней назад твой разум был похож на большую кастрюлю с супом. А месяц назад эта кастрюля еще и кипела. Туда оказалось столько всего понакидано… Думаешь, было легко тебя читать и разбираться в тех мыслях, которые густо намешаны в твоей голове?»
Я вздрогнула и… пристыженно промолчала. Насчет собранности и дисциплины дракон, хоть убей, был совершенно прав.
«Когда ты была маленькой, я не мог читать тебя совсем, — спокойно признался Рэн. — Дети и без того не отличаются организованностью, а человеческие дети вовсе — сущий кошмар. Когда ты научилась оформлять свои мысли в слова, я, конечно, мог попробовать, но ты находилась слишком далеко, а мои силы и в то время были далеко не бесконечны. Поэтому мне оставалось лишь наблюдать издалека, время от времени напоминая о себе. И ждать, когда ты повзрослеешь достаточно, чтобы создать свою первую тропу».