«ЧТО-О?! — взревел серебристый дракон, взвившись под самый потолок и даже не заметив, как от удара шипастым затылком по каменным плитам зазмеились длинныt трещины. — Ты ЧТО сделала?! ХЕЙЛИ! Да ты в своем уме?!»
Я упрямо набычилась и, стиснув одной рукой спрятанную под рубахой прохладную подвеску, молча уставилась на него.
«Ты сошла с ума! Круольцу! Магу! И давать такие клятвы!»
Я сжала ладонь сильнее, стараясь не обращать внимания на легкое покалывание, но магическая клятва впечаталась в кожу так глубоко, что, наверное, это уже не смыть. С виду она нестрашная — просто ровный круг с каким-то непонятным символом в центре. Пока смотришь на нее, сосредоточившись, она горит на руке белым пламенем. Как только отвернулся — все, нет никакого круга. Обычная ровная кожа. Только холодная очень. Ну да у лорда Эреноя теперь на руке такое же украшение.
«Хейли, как ты могла?!» — продолжал бушевать Рэн, мечась по подземелью, как запертый в клетку зверь. Развернуть крылья во всю ширину дракон, конечно, не мог — слишком тесно, но сам он об этом, похоже, забыл. Поэтому острые когти на верхних краях перепонок то и дело вгрызались в крошащиеся стены, то вырывая оттуда огромные куски, то вышибая целые клубы едкой мелко-серой пыли. Подняться во весь рост ему тоже не удавалось, поэтому потолок неуклонно превращался в художественно раздробленную фреску. Случайно попавший под горячую… лапу ошейник одним движением оказался смят в бесформенную болванку. От цепи и вовсе остались одни расплющенные звенья…
Но я все равно упорно молчала, терпеливо дожидаясь, пока поднятая драконом буря утихнет.
«Хейли… — Рэн, наконец, утомился буянить и устало опустился на пол, глядя на меня с бессильной яростью. — Бедное мое, наивное Пламя… ну как ты могла отдаться в руки этого зверя?!»
— Я поставила ему условие, — упрямо шмыгнула носом я.
«Какое еще условие? — простонал дракон. — Глупая! Если бы ты знала, с кем связываешься»…
Я глубоко вздохнула, но все равно смотрела на него исподлобья.
— Я уже знаю. В общих чертах. Он об этом заранее позаботился.
«И ты все равно согласилась?!»
— А у меня что, был какой-то выбор?! — не выдержала я. — Думаешь, если бы кто-то из преподавателей узнал про донора, мне бы дали спокойно учиться?! И не отправили бы поскорее в императорский дворец, из которого я бы потом не вышла до конца своих дней?! Ты знаешь, что между Школой и империей существует негласное соглашение о выдаче таких, как я? И о том, что за представление к императорскому двору новых доноров положена большая награда? Рэн… я не хочу сидеть в клетке до самой старости! И не хочу, чтобы мной, как простой посудой, пользовались все, кому позволит император. Или какой-нибудь Князь, который успеет перехватить «ценный трофей» раньше него. Если уж меня собираются пить…