– Мне интересно увидеть страну, до которой я в иных обстоятельствах никогда бы не добралась, – ответила Эрин, старательно изображая философское спокойствие. – Но перспективу провести два дня в твоем обществе я бы завораживающей не назвала.
– Да неужели? – Дмитрий затянул узел галстука. – Не возражаешь, если мы прервем занимательную дискуссию ради вон того человека в золотом халате? Похоже, шейх Джазратана решил поприветствовать нас лично.
– Я заметил, что вас что-то заботит, мой друг.
Дмитрий улыбнулся любезным словам шейха, хотя оба знали, что связывающие их отношения нельзя назвать дружбой. Саладин занимал слишком высокое положение и располагал слишком большой властью, чтобы иметь настоящих друзей. То же самое Дмитрий Макаров мог сказать о себе, но его вполне устраивало такое положение дел.
Дмитрий подождал, пока слуга поставит перед ним очередное блюдо и удалится, потом повернулся к шейху, напоминавшему профилем хищную птицу.
– Что вы имеете в виду?
– Вы весь вечер не сводите глаз со своей секретарши.
– Мне кажется, инстинкт заставляет мужчину смотреть на женщину. А Эрин – единственная представительница своего пола в этом зале.
– Справедливо, – сказал Саладин. – Но я не могу не отметить, что она не похожа на блондинок, с которыми вас обычно фотографируют.
– Вы удивляете меня, ваше величество, – ответил Дмитрий с сухой улыбкой. – В вас трудно заподозрить читателя таблоидов.
– Я всегда стараюсь узнать как можно больше о своих потенциальных деловых партнерах.
Сердце Дмитрия забилось сильнее – он чувствовал, что, как никогда, близок к успеху после стольких лет по-восточному неторопливых заковыристых переговоров. Однако преждевременно показывать торжество было бы ошибкой.
– Значит ли это, что вы решили продать мне скважину?
– Я стараюсь не говорить о делах за едой. – По лицу шейха пробежало непонятное Дмитрию облачко. – День был долгим, и ваша секретарша выглядит утомленной. Надеюсь, вы довольны тем, как вас разместили на ночлег?
Дмитрий напрягся, гадая, куда клонит Саладин. Неужели радушный хозяин пытается деликатно выяснить, не лучше ли было поселить гостя и его помощницу в одних апартаментах, а не в двух соседних? Нет. Шейх не мог угадать в них любовников, потому что одной случайной ночи много лет назад слишком мало, чтобы наложить такой отпечаток. Но Дмитрий не мог не признать, что та ночь странным образом намертво врезалась в его память. Он до мельчайших деталей помнил тело Эрин с узкими бедрами и маленькой грудью. И блаженство, испытанное при первом соитии. Это был запретный плод во всей его сладости.