Эрин отконвоировала Дмитрия обратно в его апартаменты, куда вскоре явился Саладин – все еще запыленный после скачек и преисполненный благодарности.
– Я ваш должник, – сказал он. – Вы спасли мне жизнь, а это значит, что теперь мы братья.
С этими словами шейх заключил русского в медвежьи объятия, заставив того снова скривиться, и вышел к ожидавшей его свите.
– Ты сказал мне, что больше не рискуешь понапрасну. – Эрин снова поднесла чашку к губам Дмитрия. – Так где твое хваленое благоразумие? Может быть, ты и водку продолжаешь пить?
– Нет.
– Почему я должна тебе верить? За адреналином-то ты все еще гоняешься.
– Нет.
– Да ну? Вероятно, мне не стоит верить своим глазам. Когда ты последний раз сидел в седле?
– Не помню. – Дмитрий пожал плечами.
– Тогда что заставило тебя думать, что ты можешь выиграть у одного из лучших наездников в мире?
– А я и выиграл.
– Потому что шейх чуть не упал.
– Вот именно. – Дмитрий вытянул длинные ноги и лукаво посмотрел на Эрин из-под полуопущенных век. – Если бы я не остановился, чтобы помочь ему, пришел бы к финишу первым.
– А зачем вообще было соглашаться на это безумное пари?
– Потому что мне так захотелось. И еще потому, что я веду переговоры с могущественным человеком, который счел бы отказ проявлением слабости. Я не собираюсь рисковать этой сделкой.
– Неужели сделка для тебя важнее жизни?
– Важно то, что успех в бизнесе очевиден и поддается измерению, чего не скажешь об успехах на других фронтах человеческого существования.
Кто-то мягко постучал в дверь, и Эрин пошла открывать, борясь с раздражением. Кого принесло на этот раз? Почему нельзя просто оставить Дмитрия в покое и дать ему отдохнуть?
Она удивилась, обнаружив на пороге женщину в длинном черном одеянии и серебристом платке на иссиня-черных волосах, потому что до сих пор не встречала во дворце представительниц своего пола. Маленькая и изящно сложенная, нежданная гостья держала в руках небольшой горшочек. Она приветствовала Эрин улыбкой, в которой англичанка не заметила ни малейшей робости или стеснения.
– Меня прислал шейх, – сказала гостья с очаровательным акцентом. – Мне поручено позаботиться о герое, который спас жизнь нашему дорогому правителю.
Эрин ничего не могла поделать с внезапным приступом ревности. Ей показалось, что губы посланницы шейха сладострастно изогнулись, а в томных, как у лани, глазах появился блеск, стоило ей взглянуть на Дмитрия.
– В каком смысле «позаботиться»? – спросила Эрин чуть более жестким тоном, чем собиралась.
– Эта редкая мазь имеет много целительных свойств, – невозмутимо ответила гостья. – Она сделана из ягод, которые растут у подножия гор на севере страны. Как только я смажу травмированные места, боль уйдет, а кровоподтеки исчезнут как по волшебству.