— Так ты выйдешь за меня замуж? — спросил я Лену, торопливо целуя ее в губы. — Вот за такого странного, занятого, не очень-то романтичного парня, который тебя так любит все эти годы и не может найти в себе силы признаться в этом?
Она обвила мою шею руками и нежно ответила на мой поцелуй.
— Ты скоро вернешься? — спросила она.
— Лена, вот честное слово — не знаю. Мы уезжаем в К-скую область.
— Может, я успею приготовить вам бутерброды? Может, консервы возьмете?
Я всегда заботился о своих людях, вот и сейчас, представив себе, что мы едем в полную неизвестность, куда-то в сельский район, и неизвестно, что нас там ждет и сколько мы там пробудем, я согласился взять консервы. Лена вынесла мне из кладовки словно специально приготовленную для этого корзинку.
— Там тушенка, сардины в масле, печенье. Дорога все-таки…
В прихожей я представил Кузнецову всех своих помощников, увидел по его взгляду, что он немного успокоился, понял, что его окружают люди, которым он может довериться. Хотя главным доверенным его лицом был, конечно, Борис. Вот он в отличие от решительно настроенного и сдержанного в своих эмоциях Сергея Валерьевича, казался окончательно потерянным, если вообще не больным. По-хорошему, его надо было бы оставить дома. Да разве бы он остался, когда знал, что мы едем за его обожаемой Ниночкой?
Мы с Борисом и Кузнецовым сели в мой черный джип, оставив у крыльца новенький «Мерседес» Кузнецова, в который он порывался сесть. Ребята же мои, получив от меня короткую инструкцию, сели в скромный серый «Мицубиси-Лансер», которым мы всегда пользовались для дальних поездок и погонь, и сорвались с места.
В последнюю минуту к моему дому подъехал автомобиль, из которого вышел молодой парень с черной сумкой на плече и быстрым шагом направился к подъезду, на ходу набирая номер телефона, отозвавшийся в моем кармане.
— Это курьер, ко мне, — сказал я, вышел, расплатился с парнем за кольцо, дал ему щедрые чаевые «за скорость», сунул маленький розовый футляр в карман и вернулся в машину.
Вот теперь я был готов к тому, чтобы сделать предложение руки и сердца Лене уже в третий раз!
…Время приближалось к полуночи, мы мчались по сверкающей ночной Москве, пока не вылетели на Калужское шоссе. Саша Сержантов, сидящий за рулем «Мицубиси», обогнал нас и мчался, следуя нашим четким указаниям, в деревню под странным названием Синее Болото.
— С чего начать, даже и не знаю… С какого момента? — спросил Кузнецов. Он сидел рядом со мной на переднем сиденье, сосредоточенный, серьезный, и мне не верилось, что вот сейчас, во время этого стремительного полета в неизвестность, в какое-то Синее Болото, мне откроется тайна, над которой мы бились с Борисом и моими друзьями почти две недели, отгоняя от себя страшные мысли о гибели Нины Бретт.