. Рис не побеспокоился объяснить, зачем он на самом деле хотел посетить Летний Двор помимо «улучшения дипломатических отношений».
— Где мы? — мои первые слова с момента, как мы появились здесь минуту назад с помощью рассеивания. Веларис был оживленным, солнечным. Это место, где бы он ни было, было замерзшим, пустынным, бесплодным. Только камень и трава, и туман, и море.
— На острове, в самом сердце Западных Островов, — ответил Рисанд, глядя на гигантскую гору. — И это, — сказал он, указывая на нее, — и есть Тюрьма.
Не было ничего — никого вокруг.
— Я ничего не вижу.
— Скала — это Тюрьма. И внутри нее находятся самые дурные, самые опасные твари и преступники, которых ты можешь себе представить.
Войти внутрь — внутрь камня, под другую гору…
— Это место, — сказал он, — было создано еще до появления Высших Лордов. До того, как Прифиан стал Прифианом. Некоторые из заключенных здесь до сих пор помнят те дни. Помнят времена, когда семья Мор, а не моя правила Севером.
— Почему Амрен не пойдет сюда?
— Потому что когда-то она сама была здесь узником.
— Не в этом теле, я полагаю.
Жестокая улыбка.
— Нет. Вовсе нет.
Я поежилась.
— Подъем разогреет твою кровь, — заметил Рис. — Мы не можем рассеяться внутрь или прилететь — стражи хотят, чтобы посетители шли пешком. Долго.
Я не сдвинулась с места.
— Я… — слово застряло в горле. Пойти под другую гору…
— При панике мне помогает, — сказал он тихо, — напоминать себе, что я выбрался. Что все мы.
— Едва ли, — я пыталась дышать. Я не могла, не могла…
— Мы выбрались. Но все может случиться снова, если мы не зайдем внутрь.
Холод тумана бил мне в лицо. И я попыталась — попыталась — сделать шаг к горе.
Мое тело отказывалось повиноваться.
Я снова попыталась сделать шаг, попыталась ради Элейн и Несты, и мира, который может быть разрушен, но… не смогла.
— Пожалуйста, — я прошептала. Не волнуясь о том, что это означало, что я провалилась в свой самый первый рабочий день.
Рисанд, как и обещал, не стал задавать никаких вопросов, взял меня за руку и вернул нас обратно к зимнему солнцу и насыщенным цветам Велариса.
* * *
Я не вылезала из постели до конца дня.
Амрен стояла у изножья моей кровати.
Я дернулась назад, врезавшись в изголовье, ослепленная яркими лучами утреннего солнца, ища оружие, что-нибудь, чем можно защититься…
— Не удивительно, что ты такая худая, если ты выворачиваешь свой желудок каждую ночь, — она принюхалась и скривилась, — от тебя воняет.
Дверь в спальню была закрыта. Рис сказал, что никто не войдет без его разрешения, но…
Она бросила что-то на кровать. Маленький золотой амулет из жемчуга и облачно-голубого камня.