Как бы мне этого не хотелось, но я осознала, что у меня в голове уже сложился план действий.
* * *
Мы ужинали с Тарквином, Крессидой и Варианом в их фамильном обеденном зале — точный признак того, что Высший Лорд действительно желал с нами союза, неважно, ради амбиций или нет.
Вариан изучал Амрен, словно пытаясь разгадать загадку, которую она для него представляла, тогда как она абсолютно не обращала на него никакого внимания, обсуждая с Крессидой различные переводы какого-то древнего тескта. Я плавно подводила Тарквина к своему вопросу, рассказывая о том, что видела в его городе в тот день и о свежей рыбе, которую купила себе в доках.
— Ты прямо там ее и съела? — изумился Тарквин, поднимая брови.
Рис подпёр голову кулаком, когда я ответила:
— Они обжарили её вместе с обедом других рыбаков. И не взяли с меня никакой дополнительной платы за это.
Впечатлённый Тарквин засмеялся.
— Моряк я или нет, но не могу сказать, что мне доводилось делать подобное.
— Ты должен попробовать, — честно сказала я, — было очень вкусно.
Я надела ожерелье, подаренное им, вместе с Нуалой подобрав наряд ему под стать. Мы остановили свой выбор на сером цвете нежного сизого оттенка, чтобы подчеркнуть сверкающий черный. Я не надела больше никаких украшений — ни серёг, никаких браслетов и колец. Тарквин остался доволен, несмотря на то, что Вариан прямо поперхнулся, увидев меня с фамильной ценностью его двора. Удивительно, но Крессида сказала, что оно мне идёт, и что оно всё равно никогда не вписывалось в это место. Сомнительный комплимент, но достаточно хвалебный.
— Тогда, возможно, я отправлюсь завтра. Но только если ты ко мне присоединишься.
Я улыбнулась Тарквину, осознавая каждую из улыбок, что я дарила ему, теперь, когда Рис упомянул об этом. Помимо коротких ночных вестей об отсутствии какого-либо прогресса в поисках Книги, мы не разговаривали с того самого вечера, когда я наполнила его бокал — и дело было не в неловкости, а в насыщенности делами дней.
— Мне бы этого хотелось, — ответила я. — Возможно, мы могли бы прогуляться утром через перешеек, когда будет отлив. Я там приметила небольшую постройку, она выглядит очаровательно.
Крессида перестала разговаривать, но я продолжила, отпив немного вина.
— Я подумала, раз уж я уже увидела большую часть города, то могла бы осмотреть и ее тоже по пути на материк.
Взгляд Тарквина на Крессиду был единственным подтверждением, что мне требовалось.
Это каменное строение действительно охряняло то, что мы искали.
— Это руины храма, — вежливо сказал Тарквин — ложь гладкая, словно шёлк. — Там только грязь и водоросли. Мы уже несколько лет хотим его отреставрировать.