— Подними свой проклятый щит, — прорычал он.
Внутри себя я обнаружила, что моя невидимая стена в очередной раз пала. Но я была такой уставшей, и если война действительно неизбежна, если моя семья…
— Щит. Сейчас же.
Его резкий приказ — голос Высшего Лорда Ночного Двора — заставил меня собраться, и мой измученный разум начал возводить стену кирпичик за кирпичиком.
Он заговорил, лишь когда стена скрыла мои мысли, а его взгляд немного смягчился.
— Ты действительно полагала, что все закончится после победы над Амарантой?
— Тамлин не говорил…
А с чего он должен был говорить мне? Но было так много патрулей, так много собраний, на которых мне не было дозволено присутствовать, такая… напряженность. Он должен был знать. Я обязана спросить его — потребовать ответа, почему он не сказал мне.
— Король Хайберна планировал кампанию по возвращению себе земель к югу от Стены более сотни лет, — сказал Рис. — Амаранта была экспериментом — сорока девятилетним экспериментом, чтобы понять, как долго территория может находиться под руководством одного из его командиров, и как легко она может пасть.
Для бессмертного сорок девять лет было ничто. Я не была бы удивлена, если бы услышала, что он планировал все это на протяжении столетия.
— Он атакует Прифиан первым?
— Прифиан, — сказал Рис, указывая на карте, лежавшей на столе, на огромный остров, — это единственное, что отделяет Короля Хайберна от континента. Он намерен вернуть людские земли и наверняка также завладеть владениями Фэ. Если кто-нибудь и перехватит его флот прежде, чем он достигнет континента, то это будем мы.
Я села в одно из кресел, мои ноги дрожали так сильно, что едва могла стоять.
— Он будет искать способ устранить Прифиан быстро и основательно, — продолжил Рис. — И в какой-то момент он уничтожит Стену. В ней уже есть дыры, которые, к счастью, достаточно малы для пересечения границы его армией. Он захочет разрушить ее и, вероятно, воспользуется нашей паникой для достижений своей цели.
Каждый вздох был подобен глотку стекла.
— Когда… Когда он намерен атаковать?
На протяжении пяти веков Стена была устойчивой, и даже тогда те проклятые дыры позволяли самым гнусным, прожорливым чудовищам Фэ проникать через нее и охотиться на людей. Без этой Стены, если Хайберн действительно готовился к нападению на мир людей… Я пожалела, что так плотно позавтракала.
— В этом-то и вопрос, — сказал он, — и причина, почему я привел тебя сюда.
Я подняла голову, чтобы встретиться с его взглядом. Его лицо было осуновшимся, но спокойным.
— Я не знаю, где и когда он намерен атаковать Прифиан, — продолжил Рис. — Я не знаю, кем могут быть его союзники.