— Тамлин, — начала я.
— Мне не следовало говорить те ужасные вещи, — его дыхание щекотало мою кожу. — Тебе и Люсьену. Я ничего из этого не имел в виду.
— Я знаю, — сказала я и его тело расслабилось. — Извини, что накричала на тебя.
— Ты была права, — сказал он, хотя технически это было не так. — Я ошибался.
То, что он сказал, было правдой — если он будет делать исключения, тогда другие фейри начнут требовать такого же отношения. И то, что я натворила, могло расцениваться как подрывание его власти.
— Может я была..
— Нет. Ты была права. Я не знаю, каково это — умирать от голода. Как и все остальное.
Я отстранилась, слегка кивнув в сторону подарка, ожидающего меня на столе, больше всего желая, чтобы он оказался последним. Я насмешливо улыбнулась.
— Для тебя?
Он прикусил мочку моего уха, давая мне ответ.
— Тебе. От меня.
Извинение.
Впервые почувствовав себя намного счастливее за последние несколько дней, я потянула за ленту банта и обнаружила светлую деревянную коробочку. Примерно в два фута высотой и шириной в три фута, сверху была закреплена прочная железная ручка — никакой выделки или тиснения, указывающих на то, что могло быть внутри. Определенно не платье, но …
Пожалуйста, только не корона.
Хотя, корона или диадема лежали бы в чем-то менее… непримечательном. Я раскрыла защелку и широко распахнула крышку. По правде говоря, это было хуже, чем корона.
В коробке были встроены отсеки, рукава и штатив, все заполнено кистями, красками, древесным углем и листами бумаги. Переносной набор для рисования.
Алый — алая краска внутри стеклянной бутылочки была такой яркой, а голубая такая же насыщенная, как и глаза тех фейри, которых я убила..
— Я подумал, что ты могла бы брать его собой, когда идешь на прогулку в сад. Это удобнее, чем тащить все сумки, как ты всегда делаешь.
Кисти были свежими, блестящими — щетина нежная и чистая.
Смотреть на коробку, на то, что внутри, было подобно изучению подобранного трупа вороны.
Я попыталась улыбнуться. Попыталась придать радость своим глазам.
Он сказал:
— Тебе не нравится.
— Нет, — удалось вымолвить мне. — Нет — это восхитительно.
И это было. Правда, было восхитительно.
— Я думал, что если ты начнешь снова рисовать …
Я ждала, пока он закончит.
Но он молчал.
Моё лицо обдало жаром.
— А как насчет тебя? — тихо спросила я. — Ты думаешь, что бумажная работа может помочь тебе?
Я посмела встретиться с ним взглядом. В его глазах играл гнев.
— Мы говорим не обо мне. Мы говорим — о тебе.
Я снова изучала коробку и ее содержимое.
— Мне хотя бы будет дозволено самой найти место, где я захочу рисовать? Или там тоже будет эскорт?