Быч мрачно заметил:
– И зачем этот бред повторять? Считай, миллионная по счёту галактика, и никому ещё не удавалось отбрехаться. Мочить их всех сразу, чего время терять?
Док усмехнулся, глядя на обвешанного оружием коллегу:
– Тебе бы только мочить. Правила надо соблюдать, на то мы и Комиссия.
Нуд материализовал испытуемых – румяного улыбчивого дедушку в белой хламиде и мрачного тощего типа в чёрном капюшоне – и объявил:
– Система Альдебаран, символ добра – Маг, символ зла – Колдун. Вот главный артефакт вашей цивилизации – Сфера Всевластия. Вам предстоит разрешить, как завладеть Сферой обоим одновременно и привести тем самым вечно враждующие силы к компромиссу.
– Внучек, уступи дедушке, добро всегда побеждает зло, ибо… – начал Маг и осёкся: Колдун метнул в него рой файерболов, заполировал молнией. Протянул костлявые пальцы к Сфере и тут же исчез в ослепительной вспышке.
Быч дунул в ствол бластера и заметил:
– Во дебил. Говорили же – оба владеть должны.
Все последующие испытания заканчивались одинаково: населяющие различные звёздные системы разумные кашалоты и кальмары, тараканы и тапки, крестики и нолики бросались друг на друга и уничтожались Бычем с помощью, бластера, кастета и мокрой тряпки.
Нуд объявил:
– Последняя в Галактике, планета Земля. Красная Шапочка и Волк, будут решать вопрос обладания яблочком наливным.
Док удивился:
– Яблочко? Тут какая-то путаница.
Быч перебил:
– Пофиг, закругляемся. Обедать пора.
Девочка поправила оборочки платьица, посмотрела на капающую с ужасных волчьих клыков слюну и предложила:
– Ножичком порезать пополам?
– Нельзя портить артефакт! – строго сказал Нуд.
Красная Шапочка взяла яблоко, положила на стол Комиссии и сказала:
– Ешьте, дяденьки! А то совсем посерели без витаминов. Волк, пойдём, я тебя пирожками угощу. Или бабушкой – как срастётся.
Док тёр пальцами тонкую переносицу. Быч довольно крутил головой, хмыкая. Нуд задумчиво глядел вслед девочке и послушно идущему рядом волку.
Октябрь 2014 г.
– Срочный вызов! Срочный вызов!
Потолок просто надрывался, бил в глаза красными кляксами – будто кровью, выплеснувшейся из перерезанного горла.
Макс разлепил глаза и застонал. Всё-таки это была идиотская затея – поставить на срочный вызов такую картинку. И так тошно, а тут словно слона подорвали на противотанковой мине, и он весь потолок заляпал окровавленными кишками.
Макс повернул голову направо. Будильник уловил движение и нежным Светкиным голосом сообщил:
– Доброе утро, любимый. Пятое сентября 2064 года, время – четыре часа пятнадцать минут. На сегодня записано…