Щёлкнул маркер ежедневника, и Макс услышал собственную речь, пьяную и перебиваемую какими-то визгами на заднем плане:
– Старик, завязывай бухать, жена вернётся через три дня. Выброси бутылки и забери из ремонта Светкин аэрокар.
– И гондоны собери, по всему полу валяются…
Это уже чужой женский голос. Мэгги из стерео? Или та марсианка? Блин, какая разница, надо и на будильнике не забыть почистить записи.
– Срочный вызов!
Макс застонал.
Господи, какая сволочь может звонить в такую рань несчастному журналисту, у которого отгул, жена с дочкой в отпуске, и вообще – абстинентный синдром?
Сел на постели, спустил ноги на пол. Тапочки выехали из-под тахты и замерли в готовности. Из правого торчали женские кружевные трусики.
Макс удивлённо хмыкнул.
– Срочный вызов!
Вот ведь какой настойчивый, туалетный ёршик ему в анус. Макс просипел:
– Вызов принять, без видеоконтакта.
И тут же комнату заполнил одышкой и хрипами Сан Саныч Пармезан – шеф, босс, «главвред» (именно так – с двумя буквами «в») и «ссаныч» (с двумя «с»). Царь, бог и воинский начальник популярного универсального еженедельника «О! Времена».
– Максим, ну ты чего? Почему картинку заблокировал? Опять с бабами?
– Да если и с ними, Саныч. Чего, я права не имею налево? У меня жена ещё три дня в отпуске. И, потом, напоминаю: я в законном отгуле.
Сан Саныч почмокал вечно мокрыми губами. Значит, будет просить, а не ругаться. Когда он собирается ругаться, то сначала сморкается.
– Максим, тут без тебя совсем плохо, – главный редактор старался придать голосу максимальную бархатистость и нежную вкрадчивость. – Опять с креативом – швах. Ты же – главная умница у нас, эти дебилы тебе и в подмётки не годятся.
Макс потёр небритую щёку и не удержался:
– Да не уж то? Что-то я по квартальной премии этого не разглядел.
Пармезан обиженно засопел:
– Ну ладно, чего ты? Кто старое помянет – тому глаз вынь.
– Вон, – поправил Макс. – В старину говорили «глаз вон».
– Вот видишь, – сразу согласился главред, – ты у нас энциклопедист, талант и практически надежда российской политической журналистики. Выручай.
Макс вздохнул. Сопротивляться было всё труднее.
– Ну, чего там опять стряслось?
– «Гвоздя» нет, – заторопился Пармезан. – Политический раздел вообще пустой. Номер получается бледный, как спирохета. Не свадьбу же Аллы Борисовны на первую полосу ставить.
– Погодите, Сан Саныч, я же сдал статью про зимние выборы Хозяина земли евразийской, – запротестовал Макс. – Вполне приличный материал. И аналитика, и интервью.
– Да вот, – вздохнул редактор, – тут скандал в Сети. Выложили протокол будущего заседания избиркома, со всеми цифрами выборов, которых ещё не было. В принципе, все всё понимают, но лучше скользкую тему не будировать. Словом, надо в номер «гвоздь», а дедлайн – в полночь. Ничего выдумать не получается. Сделай, а? Ты же – гений, ты сможешь. Ну, как в мае. Понимаешь, о чём я?