– На связи.
Никто не знал, как на самом деле выглядит Крыс. И голос сейчас звучал искусственно, искажённый модулятором. Правильная предосторожность, позволяющая сохранить конспирацию.
Максим объяснил задачу. Заканчивая, сказал:
– Оплата, как обычно. Одно плохо: время ограниченно. События должны начаться не позднее трёх часов дня, первые жертвы – не позднее восемнадцати. К полуночи должен быть самый разгар. Я наш корпункт на Марсе предупредил, они готовы. Желательно начинать с района кратера Кеплера. Там и крупный палладиевый комбинат, и транзитный космопорт «Арес». Рядом город-миллионник, так что эффект гарантирован.
Крыс молчал. Видимо, по параллельному каналу наводил справки.
Крыс. Король теневых социальных сетей и настоящий хозяин открытых. Человек, способный через многомиллионную армию агентов – и живых людей, и ботов, – устроить любой флешмоб и любую акцию на десятках больших и малых планет Солнечной системы.
Или – не человек?
Может, он – полужидкий меркурианец. А может – вообще искусственный интеллект.
Как бы там ни было, Крыс был в состоянии осуществить любую избирательную или рекламную компанию, и власть его над людскими умами была практически безграничной. С одними он сотрудничал за огромные деньги, с другими отказывался даже разговаривать. И принцип отбора был совершенно непонятным.
С журналом «О! Времена» он общался давно и продуктивно, и плату брал весьма умеренную. И, если уж быть честным, «революция пилоток» никогда бы не свершилась без его помощи. Только Максим – «Гордость древнейшей профессии» и весьма известный журналист, а про Крыса знают во всей Солнечной системе от силы сотня человек. Но популярность – явно не то, чего он хочет.
Макс набросал и отправил идеи для информационного отдела по направлениям «Истоки ненависти между землянами и марсианами», «Современное рабовладение: металлургические заводы Марса», «Можно ли их называть гуманоидами?» Дал команду приступать к распространению немедленно. Потом порылся в архиве, нашёл кадры о нападении меркурианцев на земной патруль десять лет назад. Попросил запустить сразу в ротацию: снято издалека и не очень качественно, только специалист отличит типично меркурианский пейзаж и марсианский…
– Тут? – Крыс вернулся так же внезапно, как и пропал.
– А куда я денусь? – ответил Максим нарочито бодро, скрывая волнение.
Сейчас от согласия собеседника зависело всё.
– В принципе, реально. Сроки жёсткие, конечно. Но тем интереснее задача.
– Это классно, – с облегчением выдохнул Максим. – Я тебе очень благодарен.
Крыс молчал. Но Макс почему-то чувствовал, что он остаётся на связи.