– Не смейте так о ней! Она… Лав – самое лучшее, что есть в моей жизни, и она чувствует и видит то, что не могу представить ни я, ни даже вы, Учитель!
Юноша не замечает, как Наставник корчится от боли, обожжённый его гневом, и продолжает:
– Лав говорила, что ей приснилось: наш мир – не единственный, и Вселенная гораздо больше его. Что там, за твёрдой тьмой, есть Небо – так она называет пустое пространство. А в нём, в Небе, живут Звёзды – миры, похожие на наш. Они тоже полны живительного пламени, и светят через пустоту, касаясь друг друга нежными лучами, поддерживая и даря надежду и любовь!
Наставник злобно визжит:
– Бред! Твоя девчонка сошла с ума и тебя тащит в безумие своими выдумками! Нет ничего. Никаких звёзд, никакого неба – только мёртвый камень. Вселенная умирает. И никому не уйти от гибели.
Разъярённый Пламен кричит:
– Я не верю тебе!
И, расшвыривая бестолковую магму, уносится гневным сгустком огня, не разбирая пути.
* * *
– И мы все обречены?
Лав отворачивается. По тому, как содрогаются и тускнеют протуберанцы, Пламен понимает: она плачет.
Гонит от себя горькое бессилие, заполнившее, кажется, весь мир.
– Мы попробуем, родная. Либо мы увидим Звёзды, либо погибнем – вместе.
Пламен невероятным напряжением ума проникает в косную безмозглую жидкость магмы. Тысячекилометровые огненные реки начинают вскипать, сворачиваться в огромную тугую пружину.
Пламен подхватывает Лав и бросается вверх. Туда, где чернеет мёртвый каменный потолок его мира.
Чувствуя, как миллионы тонн раскалённой лавы, подчинившиеся приказу, устремляются вслед за ним, грохоча и плюясь искрами.
Разгоняется и, зажмурившись, ударяется в твёрдый свод.
Порода стонет и начинает поддаваться. Что-то кричит Наставник, но его вопли тонут в рёве бушующего пламени. Неколебимая гранитная толща трещит – и уступает сумасшедшему напору.
Расшвыривая обломки, разрывая каменную твердь, вместе с любимой – вверх!
К Небу.
К Звёздам.
* * *
Научно-исследовательский бот внешне напоминал своих создателей – выглядел, словно вырванное бурей дерево, летящее корнями вперёд.
Астровулканолог азартно крутил веточками-пальцами верньеры настройки, объясняя:
– Это же редчайший случай: вулканическая активность на поверхности коричневого карлика. Посмотри, какая красота! Мы, конечно, опоздали, лава уже остывает. Но всё равно, нам повезло стать свидетелями небывалого события!
Подруга кокетливо поправила крону и ревниво прошелестела:
– Неужели это повод прерывать медовый месяц? Подумаешь, очередное извержение на очередной заурядной планете.
Учёный нежно приобнял любимую крепкой ветвью: