– Богоугодное дело, – ответил Вигель, и Ася заметила, что он искоса смотрит на неё. – Всякому бы православному надлежало совершить его.
– Ты прав… Я и сама бы хотела, и Соне моей завидую. Да страшно мне. Тяжело… Уж я ей накажу просвирок купить… Пётр Андреевич, а отчего ты столь давно не читал мне своих стихов?
– Пётр Андреевич, вы стихи пишите? – приподняла брови Ася. – Почитайте, пожалуйста!
– А вы любите поэзию, Анастасия Григорьевна?
– А кто же не любит её?
– И чьи стихи вам по сердцу?
– Я Баратынского люблю, – улыбнулась Ася. – А ещё Соловьёва. Так вы прочтёте что-нибудь?
– Непременно, но в другой раз, – пообещал Вигель. – Я думаю, сейчас уже придёт Николай Степанович.
Лишь только были произнесены эти слова, как в гостиную вбежал крупный лохматый пёс, а следом за ним вошёл и сам Николай Степанович.
– Ну-с, о чём судите-рядите, друзья сердечные? – спросил он, крутя в руке тавлинку. – У Сони уже стол накрыт!
Анна Степановна поднялась и опёрлась на поданную братом руку:
– Мы, в самом деле, немного заговорились.
Ася посмотрела на Петра Андреевича:
– Идёмте?
– Да-да, разумеется! – кивнул Вигель, с лёгким поклоном предложив девушке руку.
Ася почувствовала тонкий аромат фиалки горных Альп, исходивший от гостя, и с наслаждением вдохнула его, радостно ловя на себе заинтересованный взгляд Петра Андреевича.
За ужином Николай Степанович неожиданно объявил:
– Аня, я завтра уезжаю.
– Куда? – удивилась Кумарина.
– В имение князей Олицких, что под Коломной. Пётр Андреевич получил письмо от своего доброго друга: странные дела творятся в этой усадьбе. А я любопытен до таких. Напала на меня охота самолично узнать, что там к чему.
– Странные дела? – нахмурилась Анна Степановна. – Николенька, это что, может быть опасно?
– Бог с тобой! Опасным это может быть только для того, кто там проказит, потому как я непременно отыщу его, – рассмеялся Немировский.
– Ты невозможен, Николай Степанович! – развела руками Кумарина. – И что тебе на одном месте не сидится? Ехать за сто вёрст киселя хлебать! Мало тебе московских преступников! Хоть бы отдохнул немного!
– Вот, я и отдохну! Переменю обстановку, подышу свежим воздухом. Там, говорят, леса великолепные. Съезжу, разберусь и вернусь. А если нужда будет, так Пётр Андреевич на выручку придёт! Верно ли, Пётр Андреевич?
– Всенепременно, прибуду по первому вашему зову.
– Дядя, возьмите меня с собой! – воскликнула Ася.
– Ещё одна сумасбродка! – сплеснула руками Анна Степановна. – Тебе-то что там делать?
– Как что, ма тант? – Ася даже приподнялась с места. – Ведь это же так интересно! Путешествие, новые люди, тайны!