Если честно, от его слов становится немного не по себе. После случившегося в Агрионе будущее видится весьма туманным.
— Хорошо. Я тебя понял. Сейчас мы с Энеей должны нанести визит "Воронам", а вечером соберемся у нас, обсудим возможные места и схемы прокачки. Только не оттесняй Арчибальда, договорились?
Признаюсь, такой Уайт мне по душе. В нем поубавилось спеси, но чувствуется несгибаемый внутренний стержень.
— Алексей, должности и власть я узурпировать не собираюсь. Но хочу участвовать в жизни Клана. Пойми, там, где появляются алчущие, игровой баланс мгновенно нарушается. Они одинаково хорошо владеют оружием и магией. Я потерял многих, прежде чем научился им противостоять.
Мачо перепорхнул на плечо Энеи.
— Пап, все действительно настолько плохо? — не выдержав, спросила она. — Неужели мы теперь забаррикадируемся в замке?
— Нет. Уйти в глухую оборону — вообще не вариант. Алчущие не схлынут, — они теперь повсюду. Сам мир меняется под их натиском.
— Так что же нам делать?
— Держаться вместе. Объединять вокруг себя игроков. Быстро прокачиваться, чтобы, встретив алчущего, рвать его на куски, вбивать в землю, в прямом и в переносном смысле. Для нейрограмм, абсорбированных неписью, нет "респауна". Такой опции просто не предусмотрено в движке игрового мира. Гибридная личность распадается раз и навсегда. Здесь их единственное уязвимое место.
— Тогда почему алчущих до сих пор не перебили всех до единого?! — спросила Энея.
— Люди не организованы, — ответил Уайт. — Большинство — каждый сам за себя. Кланы, что успели окрепнуть, были уничтожены в первую очередь. Лучше всего держатся небольшие группы, типа моей, в пять-семь человек. Но мало кто осознает истинные масштабы происходящего. "Хрустальная Сфера" огромна. В ней миллиарды пользователей. Сколькие из них погибли, не выдержав реализма ощущений, породив новых алчущих?
Его вопрос повис в воздухе, остался без ответа.
— Значит к "Воронам" собираетесь? — Уайт резко сменил тему. — Рассчитываешь договориться с ними?
— Надо хотя бы попытаться, — ответил я. — В рейде, по моим сведениям, около двухсот человек. Все наверняка были "заморожены" вместе с нашим кластером и даже не подозревают, что минуло несколько лет. Знаешь, при иных обстоятельствах, я бы оставил их в покое. Хлебанут реализма и повернут обратно, поняв, что Гиблые Болота им не пройти. Но не могу…
— И правильно, — одобрил Уайт. — Поговори с ними. Если не вмешаться, многие погибнут по-настоящему.
— Хочешь с нами?
— Нет. Мой уровень не пойдет на пользу переговорам, будет выглядеть попыткой грубого давления и преуменьшит твою значимость, как клан-лидера. Но, если не возражаешь, дам пару советов, — он испытующе взглянул на меня.