* * *
Стационарный телепорт вывел нас на околицу Заречья, недалеко от брода. Мне сразу вспомнилось, — однажды мы с Энеей встречались в местной таверне.
Точно. Вот и небольшой, стихийно возникший рынок, рядом пост городской стражи, на берегу штабеля бревен, — мост, похоже, собирались строить и без нас.
— Тишина необычная, — Димиан встревоженно осмотрелся.
— А куда народ-то подевался? — вторя ему, удивилась Энея.
Рынок пуст. На берегу никого. Стражников тоже нигде не видно. Словно вымерло все.
С нашей стороны берег Плескавки крутой, обрывистый, а с другой — пологий. Лес подступает близко к воде. Вдали виднеются несколько вырубок, дорога, о которой говорил Димиан, уходит широкой просекой в направлении скал, — они обозначают границу локации.
Небо над противоположным берегом мне совершенно не понравилось. Здесь светит солнце, а там клубятся низкие, грозовые облака: из-под них дует сильный, холодный порывистый ветер, гонит рябь волн по воде.
— Отправляйся назад, — приказа я торговцу.
— А вы? — Димиан поежился.
— Осмотримся пока. Ну, давай живо, к порталу!
— Прислать вам кого на подмогу?
Я мысленно прикинул: Уайт с утра пораньше отправился на поиски своего отряда, обещал вернуться к вечеру, боевые группы Клана под руководством Арчибальда прокачиваются в топях, в замке остались только НПС.
— Сами справимся.
— Ну, ладно тогда я пошел, — Димиан трусовато припустил к телепорту.
На единственной улице Заречья пусто, лишь пронзительный ветер гонит пыль, шумит листвой, да раскачивает вывеску "У Брода".
Энея выпустила Мачо. Черный богомол без труда проник в таверну (ставни и двери почему-то закрыты, наверное, с ночи), но он нашел щелку, пролез внутрь, передавая хозяйке "вид из глаз". Изображение мозаичное, цвета непривычны для нашего восприятия, но суть понятна: в таверне ни души, но царит порядок. То же самое и в других домах. Мебель не сдвинута, нет следов борьбы, однако НПС исчезли, словно испарились.
Тем временем погода за рекой резко ухудшилась. Среди косматых туч то и дело мелькают непонятные вспышки. На разряды молний не похоже, скорее магия?
Мы с Энеей переглянулись.
— Надо бы взглянуть поближе, — в ее глазах сейчас нет задорного любопытства, скорее мимолетный испуг.
— Если вдруг попадем в переплет, и положение станет безвыходным, хватай меня за руку и держись крепче, ни за что не отпускай, — напомнил я о своей способности "Узы Крови", позволяющей один раз в неделю моментально перемещаться в замок Рион.
— Хорошо. Только подождем, сейчас Мачо вернется.
В отличие от обычных питомцев черный богомол не исчезает и не появляется по воле хозяйки. Он с ней всегда.