— Давайте не будем недооценивать противника, — сказала Криста. — Факты — упрямая вещь. Граница между двумя пространствами стерта. Кроме того, Дитрих сумел создать Жнецов.
Наступила минута тяжелой тишины. Мы все пребываем в растерянности. Одно дело слухи, догадки, да эпизодические вылазки алчущих, и совсем другое — брешь между мирами. Увидеть своими глазами разоренный Полигон корпорации, осознать, что большинство сотрудников "Инфосистем" погибли, а плоды дерзких, опережающих свое время экспериментов попали в руки Дитриха, — вот это по-настоящему страшно.
— Что для нас сейчас самое важное? — молчавший до сих пор Рауль вскинул голову.
— Без понятия, — ответила Энея. — Лично мне положение видится отчаянным. Многие, у кого не заблокирован логаут, пытались выбраться, и их рассказы схожи. Реальный мир опустел. Техносфера Земли без должного присмотра на грани коллапса и серии спорадических катастроф.
— Дитрих выжил в виде нейроматрицы, — произнес клерик. — Вот что важно!
— Значит и мы сможем… — поддержала его Криста. — Главное сохранить "Хрустальную Сферу", не отдать ее на растерзание атипичной неписи!
Ее слова вызвали блеск в глазах Уайта.
— А можно включить анимацию? — спросил он.
— Сейчас сделаю, — откликнулся Стивен. — Всего было выпущено сто четыре "магических ока". Объединяю информацию, полученную от них.
Карта местности "ожила". Статичные фигурки алчущих пришли в движение.
В изображение внедрилась координатная сетка. Для удобства Стивен разбил разведанное пространство на небольшие квадраты.
— Скажете, если какой-то участок надо будет укрупнить и детализировать, — он постоянно находится на связи, хотя работает в Зале Стихий. У нас нет компьютеров, и всю информацию приходится обрабатывать через расширители сознания, — это требует полной ментальной и физической самоотдачи. Кланового аналитика поддерживают лекари и маги стихий, — они перекачивают ему энергию, собранную рунными последовательностями.
Кстати, динамичное изображение несет новый род информации. Мы находимся "над событиями", наблюдаем за происходящим с высоты, подмечая новые подробности.
Вот из сияния, источаемого "небом" Полигона, вдруг показалась падающая человеческая фигурка.
Кадр резко укрупнился.
Воин. Игрок! Фрейм уже потускнел, но еще читается. Лицо искажено гримасой ужаса. Вокруг заметно дрожание уплотненного воздуха.
Упав, он расшибся насмерть. Брызнули нейрограммы, — неяркие сполохи метнулись вдоль земли, формируя гаснущие образы, обрывочные воспоминания.
К месту падения устремились Жнецы. Нейрограммы несчастного были быстро абсорбированы. Дальше мы стали свидетелями жутковатой сцены, — НПС, в основном обычные сельчане, гревшиеся у костра подле заиндевелой кособокой хижины, явно сооруженной из подручных средств, заметив происходящее, подошли к Жнецам.