Наконец, нас проводят по длинному коридору, стены, потолок и пол которого надраены до зеркального блеска. Обвинитель Шарнор ведет процессию, высоко задрав голову. Ее подчиненные шагают по обе стороны от нас, размеренно чеканя шаг, будто роботы. В конце коридора – огромная взрывозащитная дверь, охраняемая гигантским Часовым – непобедимым боевым роботом Звездной Империи кри. Робот значительно выше Грута и шире, чем бульдозер. Более того, он настолько широк в плечах, что даже при внушительном росте кажется коренастым. Его сложная составная броня поблескивает пурпурным цветом с бледно-голубыми вкраплениями.
Обвинитель Шарнор останавливается перед ним.
– Часовой двести двенадцать, – произносит она.
Робот гулко, механически гудит в ответ.
– Осмотри этих пленников и сохрани в базе их данные.
Робот снова гудит.
– Часовой двести двенадцать, слушай мой приказ, – говорит обвинитель. – Заключенным не позволено покидать корабль без моего разрешения. При попытке побега их следует задержать. Вот этого можно уничтожить.
Она указывает на Ракету.
– И этого.
Она указывает на Грута.
– А вот этого, – палец утыкается в меня, – необходимо будет задержать целым и невредимым и привести ко мне. Приказ ясен?
Механическое гудение явно выражает согласие.
– Открыть дверь! – командует обвинитель. – Солдаты, ведите пленников!
Дверь отъезжает в сторону, как в банковском хранилище. Часовой отступает в сторону, пропуская нас.
Пока нас ведут, я замечаю над проходом табличку с надписью на высоком халанском наречии: «Зал дознания».
Мы оказываемся в просторном круглом помещении. Посреди него высится круглая трибуна, на которую сверху льется холодный голубой свет. У стены напротив полукругом стоят массивные рельефные троны.
Дверь за нами задвигается. Капитан Йон-Дор жестом указывает, что мы должны подняться по ступенькам на трибуну. Обвинитель Шарнор усаживается на центральный трон и разглядывает нас, подперев подбородок кулаком. Сопровождавшие нас воины выстраиваются вдоль дальней стены.
Некоторое время мы смущенно стоим, окруженные голубым сиянием.
– Расскажите мне о Проекте шесть-один-шесть, – обращается к нам обвинитель.
Мы переминаемся с ноги на ногу.
– Говорите!
– А это… прямой вопрос? – спрашивает Ракета.
Вне себя от гнева Шарнор нажимает какую-то кнопку на подлокотнике. Голубое сияние вокруг нас становится более насыщенным, и мы чувствуем болезненный разряд. Будучи органическими формами жизни, Ракета и Грут чувствуют его гораздо сильнее меня.
– Ух! – выдыхает Ракета.
Сияние блекнет, и болевые ощущения проходят.