– Каждый раз, когда вы будете увиливать, притворяться, скрывать информацию, пытаться вступать со мной в дебаты или просто отказываться отвечать, – сухо говорит Шарнор, – вы получите разряд из психо-агонизатора.
В подтверждение своих слов она еще раз нажимает кнопку. Голубое сияние насыщается, и в этот раз болевые ощущения еще сильнее.
– Ое-ееей! – скулит Ракета.
– С каждым разом, – продолжает Шарнор, когда боль проходит, – я буду усиливать мощность психо-агонизатора. Ясно?
– Да, – без раздумий отвечает Ракета.
– Хорошо. Тогда расскажите мне о Проекте шесть-один-шесть.
– Понятия не имею, что это, – грустно мотает головой енот.
Снова боль, еще сильнее, чем прежде.
– Честное слово! – вопит Ракета.
– А ты что скажешь? – спрашивает Шарнор Грута.
– Я есть Грут.
Боль становится почти нестерпимой.
– Мое терпение не безгранично, – предупреждает Шарнор, когда мы приходим в себя. – Спрашиваю последний раз. Что вам известно о Проекте шесть-один-шесть?
На этот раз она обращается лично ко мне.
Если бы у меня была гортань, в этот момент я бы наверняка судорожно сглотнул. Я понимаю, что случится в следующую секунду, но не могу ничего поделать.
– Боюсь, мне ничего об этом не известно, – отвечаю я.
Глава шестнадцатая. А в это время… (Двадцатью минутами ранее на Альфе Центавра)
Мало кому удавалось попасть в кабинет старшего вице-президента по особым проектам Одуса Хэнксчампа без предварительной записи, и даже по записи посетители обычно входили через дверь.
Не в этот раз.
Секретарша Хэнксчампа миссис Мэнтлстрик с легким отвращением смотрела сквозь очки в роговой оправе, как реальность перед ней исказилась, и из развернутого, как фигурка оригами наоборот, пространства явился матово-черный косморыцарь. Он приземлился на одно колено в позе поклона. Помятая и исцарапанная броня дымилась, от жара начал тлеть и ковер.
Рыцарь медленно поднял голову. Миссис Мэнтлстрик уничижительно смотрела на него, не обращая внимания на ядовитое сияние его забрала.
– Мне нужен Хэнксчамп, – произнес рыцарь.
Секретарша неторопливо просмотрела журнал учета посетителей.
– Вам не назначено, господин Скиталец, – процедила она. – Старший вице-президент по особым проектам Одус Хэнксчамп сейчас на совещании.
Рыцарь поднялся на ноги.
– Где Хэнксчамп?! – рявкнул он.
Миссис Мэнтлстрик вздернула бровь.
– Сэр, он на совещании.
Дверь за спиной косморыцаря распахнулась, и в кабинет вполне традиционным способом вошли двое охранников «Таймли». Они мигом выхватили фирменные фазовые усмирители и высокопрофессионально навели их на непрошеного гостя. Через несколько секунд в кабинет ворвался и глава службы безопасности отдела особых проектов Зорб Зорбукс.