За что же мне такая мука?
И долго ли ее терпеть?
Наука будет впредь, наука!
Да только — будет это «впредь»?
Литература, конечно, призвана ставить вопросы, но не в таком количестве. Я отдал стихи обратно Сухову.
— Белиберда? — спросил он.
— Не Байрон, — ответил я, и он понимающе кивнул. На кухне гремел посудой Вадик.
— Ну что там у тебя? — крикнул ему Сухов.
— Старичок жил небогато, — отозвался тот.
— Это все?
— Пока все…
— Послушайте, — сказал я, — а у меня тут какая роль?
Сухов взглянул как бы с интересом:
— Вы сами-то как считаете?
— Не знаю, — честно ответил я.
Он помолчал в задумчивости, а потом заговорил, перейдя почему-то на «ты».
— Подумай сам, что мне делать? Убили человека — да еще не поймешь, каким образом. Убили не в квартире, так что это не место преступления. Ограбить не хотели, да и нечего тут грабить. Что же тогда? Нужны, стало быть, связи, нужны знакомства, хоть какая-нибудь зацепка. Я тут могу двое суток все перерывать, стены могу простукать и полы, а все без толку. Потому что я не знаю не только, где искать, по даже, что искать.
— И я не знаю, — сказал я.
— Не знаешь, — согласился Сухов. — Но тебе есть над чем подумать.
И вдруг сказал просительно:
— Подумай, а?
Я оглядел комнату. Я не очень-то верил, что мы найдем что-нибудь в квартире. Что это может быть? Письмо, записка, дневник? Кригер был человек одновременно увлекающийся, открытый, рассеянный и прямой. Конспиратор, в моем представлении, из него был бы никудышный. Если даже это «что-то» было в квартире, куда он мог его деть? В книги? Исключено! В последние годы он становился все более рассеянным, всегда не помнил, куда сунул очки, забывал, платил ли он уже в этом месяце по счетам, и сам над собой за это посмеивался. Нет, в книги он не сунул бы ничего ценного, побоялся бы потом не найти. Тогда куда? Кроме застекленной, открытой со всех сторон горки, других шкафов в доме нет, все свои носильные вещи Кригер держал в стенном. Там? И тут я подумал про конфетную коробку.
— Где она у него лежит? — спросил Сухов.
— Всегда лежала в горке.
Сухов быстро осмотрел горку снизу доверху:
— Какого она примерно размера?
— Большая. Сантиметров тридцать на двадцать.
— Тут ее нет.
Осмотрели стенной шкаф в коридоре. Безрезультатно.
— Где еще не смотрели? — спросил Сухов.
— Антресолью — ткнул пальцем из кухни Вадик.
— Залезай, — скомандовал ему Сухов. Вадик принес табуретку. Я подумал, что при таком росте ему можно было бы и не утруждаться. Искал он недолго.
— Фу, ну и пылища там, — сказал он, слезая на пол. — Эта, что ли?
В руках его была коробка, перевязанная лентой. Пыли на ней совсем не было. Я сказал: