На часах было уже семь, когда я вышел из подземки около участка. Здание было тем ещё: его построили в начале века перед самым кризисом недвижимости, но одно крыло так и не закончили, а готовые этажи по дешёвке выкупили копы.
У входа зазвонил мой телефон. Неизвестный номер — новый клиент?
— Частный детектив, расследования любой сложности, — машинально отчеканилась в трубку моя скороговорка.
Странный голос, хриплый и низкий:
— Не иди в полицию.
Я окаменел. Из трубки доносилось тяжёлое дыхание — прямо как в чёртовых фильмах.
«Они всё время следили за мной и Эрвином. Ну, конечно, чёрт возьми, как иначе?»
Стараясь сохранять спокойствие, я медленно произнёс:
— Кто бы ты ни был, тебе лучше оставить свои игры. Я не остановлюсь! — и оборвал вызов.
В висках бешено заколотилась кровь. Я на всякий случай огляделся, но не заметил ничего подозрительного: редкие прохожие, продуктовые магазинчики, поток машин. Нельзя было сказать, что я испугался, но… дело Мэннинга осталось далеко в прошлом, и ощущение, что за мной наблюдают, уже стало чем-то вроде кошмарного сна.
«Спокойно, Гектор. Ты наведаешься к копам, а потом сразу поедешь к Эрвину. Они бы уже убили вас, если бы могли. А неизвестный номер неплохо бы потом проверить».
С этими мыслями я решительно взошёл по ступеням в участок и через пятнадцать минут оказался в кабинете Кристофера Горски.
Крис Бэтси, как мы его когда-то называли за увлеченность старой трилогией о Бэтмене с Крисом Вэйлом, уже несколько лет заведовал этой конторой. Как и любой серьёзный человек, он давно отрастил усы и брюшко — и ни за что не согласился бы принять меня, если бы не старый должок. Однажды я спас ему жизнь.
— Гектор, — чернявые заросли над губами раздавили их в улыбку, — что тебе нужно?
Я назвал ему дату смерти, имя Эрвина и попросил дать всё, что у них есть. Это не могло вызвать подозрений, а ещё я был уверен, что кто-кто, а Бэтси точно не замешан в каких-либо махинациях: он слишком скучный для этого.
— Вот так просто? — Бэтси постучал пальцами по столу и демонстративно отвернулся к окну. — Опять собираешься копать под нас? Этого твоего парня тоже убила мафия?
— Мы оба знаем, что ты поможешь мне…
— Хватит, — он снова посмотрел на меня, и на его вечно сонном лице я прочитал раздражение. — В отличие от тебя, я знаю, что такое компромисс. Поэтому я здесь, Гектор, а ты… — он неопределённо махнул рукой, а потом набрал что-то на световой клавиатуре. — Когда-нибудь я спишу этот допотопный принтер, и тебе придётся читать документы, как все нормальные люди… Распечатку заберёшь у дежурного. И постарайся не приходить ещё недельки три.