– Мир, путники, – традиционно поприветствовал он нас. – Вижу, вы привели подкрепление, – он обвёл взглядом нетерпеливо переминающихся за нашими спинами рогатых пассажиров ветрохода. – Приятно, что отец не забыл и обо мне и смог прислать хотя бы небольшой отряд в помощь.
Мне показалось, что в его голосе звучит разочарование или даже недовольство. Будто он ожидал раза в три больше бойцов. Так пусть не переживает, каждый из нас шестерых стоит десятка этих рогатых увальней.
– Что же это я, – опомнился Дробок и пригласил нас внутрь. Он махнул кому-то из часовых, слезших с башни, и попросил его сбегать и предупредить остальных, что будут гости. Потом обратился к одному из человекобыков, который приехал с нами: – Останься с другими у ворот и помоги караульным убрать трупы. Следите за воротами, я не исключаю новые атаки. Если придёт враг, сразу бейте тревогу. – Глава деревни указал на медный колокол с толстой белой верёвкой, висевший на металлической перекладине между двумя деревянными столбами, на которых то тут, то там виднелась застывшая смола. Потом продолжил, увлекая нас за собой в глубь деревни: – Совсем недавно мы отбили серьёзную атаку зверолюдей и их поганых союзников. Всё поле перед деревней усеяно трупами, и мы ещё не успели похоронить своих братьев. Многие дома сожжены, и чтобы их восстановить, потребуется немало времени. Так что сейчас мы рады каждому рогатому брату, что может прислать нам вождь. Что же до вас, будьте моими гостями.
Эта деревня оказалась самой развитой из трёх. Большинство домов уже были построены. Ещё около десяти – в разной степени завершённости. Многие, как и сказал Дробок, нужно будет восстанавливать. У двух, что встретились нам по пути, полностью сгорели крыши и часть стен, один прогорел до самого основания, а ещё домов пять стояли в полуразрушенном состоянии.
Любопытно, может, местный начальник нам квест какой подкинет на то, чтобы помочь с восстановлением деревни? Надо будет спросить у него. А пока он, кажется, привёл нас к своему жилищу. Впереди высился большой дом, размерами не уступающий хате вождя из главной деревни. Тесное крепкое крыльцо, узкие окна и покатая крыша из толстых досок, в которой прорезано несколько отверстий типа бойниц. Прям настоящая крепость.
Перед домом, у самого крыльца, выстроились в ряд пять крысников-лукарей, вставших на одно колено и направивших луки на нас. Дробок отошёл в сторону и снял с пояса два длинных кинжала. Поигрывая оружием, он с лёгкой усмешкой следил за нами.
– Легко удалось вас провести, – проговорил глава деревни, посмеиваясь над нашим полным непониманием. – Дурачки, всё ещё верящие в вождя, остались на том конце деревни, так что они вам не помогут. Вы в меньшинстве да к тому же окружены, так что советую не дёргаться и принять условия, которые я вам предложу.