До Грибного леса мы добрались быстро. Гном вёл меня какими-то секретными тропами, которые сам бы я не скоро нашёл. Часть пути мы вообще проделали под деревней крысников. Подошли к ней со стороны озера, залезли в какую-то нору, по которой прошли, как по туннелю. Правда, мне пришлось согнуться в три погибели, чтобы не задевать головой земляной потолок, а Гролину хоть бы хны – гном едва доставал до него макушкой стального шлема с дугообразными, торчащими вперёд рогами. Для похода бородач серьёзно приоделся: нацепил металлический панцирь, плотные кожаные штаны, тяжёлые ботинки с укреплёнными носами и свой модный шлем, в котором он был похож на карликового буйвола. Здоровенная секира с него размером мило соседствовала с небольшой плетёной корзиной. Ей-богу, если бы не корзина, можно было подумать, что гном собрался на кровавое побоище с орками, а не на прогулку по лесу.
Когда мы вылезли из норы и я с облегчением расправил плечи, впереди замаячили первые гигантские грибы. Зрелище было впечатляющим. Этакие лисички высотой с двухэтажный дом, с ножкой в толщину моего тела, обросшие другими грибами словно ветками. Почти что деревья, только без листьев. За ними виднелись другие грибы-переростки, похожие на мухоморы в белую крапинку, подосиновики с оранжевыми шляпками и грузди, напоминающие раскрытые зонтики.
От всего этого великолепия у меня челюсть поехала вниз, но могучий рёв Гролина, взмахнувшего секирой, быстро отрезвил меня.
– Ишь, погань какая! Куда прёшь?! Человечины тебе захотелось? Или, может, гномятины? Крысятина уже приелась, а? – свою ругань повар сопровождал мощными ударами секиры, пытаясь зарубить странное мохнатое существо, похожее на Чубаку из «Звёздных войн», бегающее словно горилла то на двух, то на четырёх лапах. Оно гулко рычало и грозно трясло головой, будто отряхивалось, отчего в стороны летела тёмно-зелёная жидкость. Видимо, слюни.
– Эй, красавчик, не стой столбом, помоги мне, а то я ещё час буду за этой мразью гоняться! – заорал мне гном.
И правда, что я стою, как в землю врытый? У меня же квест. Я ведь сюда за тем и пришёл, чтобы гному помочь.
Прицеливаясь в волосатое животное, прочитал его имя и невольно улыбнулся.
Лохматник, уровень 5.
Но радовался я недолго, потому что гном заорал так, будто ему нож в пузо воткнули.
Лохматый симпатяга в очередной раз затряс башкой, разбрасывая слюни, а Гролин в этот момент всё же достал его секирой. Из страшной раны на боку Лохматника брызнула прозрачная, с зеленоватым оттенком, кровь и попала гному на руку.
Потом разберёмся, что с ним случилось, а сейчас: