– Добро пожаловать, – эхом повторила королева, когда Лайла поцеловала ее протянутую руку, а потом добавила: – Мы раньше не встречались.
– Я друг Келла, – как бы мимоходом пояснила Лайла, потупив взгляд.
– А, тогда милости просим.
– Кстати, ваше величество, – продолжила Лайла, – я как раз ищу его. Вы не знаете, где он может быть?
Королева безучастно посмотрела на нее и сказала:
– Его здесь нет. – Лайла нахмурилась, а королева продолжила: – Но я ничуть не волнуюсь.
Тон был странно спокойным, словно она произнесла заученную фразу. У Лайлы появилось дурное предчувствие.
– Да, я тоже не сомневаюсь, что он найдется, – согласилась она, отпустив руку королевы.
– Все будет хорошо, – произнес король ничего не выражающим голосом.
– Да, – эхом отозвалась королева.
Что-то здесь не так. Лайла, рискуя показаться дерзкой, посмотрела королеве прямо в глаза… и заметила едва уловимый блеск. Точно такой же она видела в глазах стражника, перерезавшего глотку Флетчеру. Магия. Неужели больше никто не заметил? Или ни у кого не хватило наглости открыто уставиться на коронованную особу?
Следующий гость кашлянул у Лайлы за спиной, и она отвела глаза от королевы.
– Простите, что задержал вас, – быстро сказала она и мимо царственных хозяев прошла в бальную залу. Девушка обошла толпу танцующих, выискивая принца Ри, но, судя по атмосфере ожидания и по тому, как взоры поминутно устремлялись к лестнице, он еще не появлялся.
Лайла выскользнула в двери в конце бального зала и очутилась в каком-то коридоре. Там было пусто, если не считать стражника и какой-то девушки. Но они обнимались и были так увлечены друг другом, что не заметили, как Лайла прошмыгнула в следующие двери. А потом в следующие. Блуждания по улицам Лондона научили ее находить дорогу в подобных лабиринтах. Главное правило: богатства больше в центре. Она переходила из одного коридора в другой, наматывая круги в самом сердце дворца и стараясь от него не отдаляться. Повсюду, куда бы она ни направилась, Лайла встречала гостей, стражников и слуг, но не находила никаких следов Келла или принца либо какой-нибудь бреши в лабиринте. Наконец она обнаружила небольшую винтовую лестницу. Она была изящной, но узкой и явно не предназначенной для публики. Лайла взглянула напоследок в сторону бальной залы, а затем поднялась по ступеням.
На верхнем этаже было по-домашнему тихо, и Лайла поняла, что уже близко, не только по этой тишине, но и потому, что камень в кармане загудел. Словно он чувствовал присутствие Келла и хотел быть еще ближе к нему. Лайла постаралась не обижаться.