Тогда как дворец в Красном Лондоне казался настоящим лабиринтом, здесь все было устроено просто: прямые углы, четкие линии – еще одно доказательство того, что прежде замок был чем-то вроде храма. Переходя из одного коридора в другой, Лайла, следуя указаниям Келла, легко добралась до тронного зала.
Правда, антари говорил, что двери не охраняются.
Но это было не так.
Перед входом в тронный зал стоял парень – моложе Лайлы, худой и жилистый, однако, в отличие от стражников с их пустыми взглядами, его темные глаза лихорадочно блестели. Заметив ее, парень выхватил меч.
– Вёск! – приказал он.
Лайла нахмурилась.
– Вёск, – повторил он. – Ёс рейджкав вёск.
– Эй ты! – отрывисто крикнула она. – Отойди.
Парень тихо и быстро затараторил на своем языке. Лайла покачала головой и достала нож с кастетом.
– Прочь с дороги.
Полагая, что сумела донести свою мысль, Лайла шагнула к двери, но парень поднял меч и преградил ей путь:
– Вёск.
– Слушай, – резко перебила она, – я без понятия, что ты там лопочешь (молодой стражник сердито огляделся), но настоятельно советую тебе уйти и сделать вид, что мы никогда не встречались, иначе… Эй, что ты творишь?
Парень покачал головой, что-то негромко пробормотал, а затем поднес меч к руке и чиркнул по ней лезвием.
– Эй! – снова окликнула Лайла, но тот лишь скрипнул зубами и провел вторую линию и наконец третью. – Прекрати.
Она схватила его запястье, и парень, остановившись, посмотрел ей в глаза.
– Уходи.
На секунду Лайле показалось, что она ослышалась, но потом до нее дошло, что парень говорил по-английски. Он вырезал на коже какой-то символ.
– Уходи, – повторил он. – Сейчас же.
– Сам уйди! – крикнула в ответ Лайла.
– Не могу.
– Прочь!
– Не могу, – повторил он. – Я должен охранять дверь.
– А то что?
– Без вариантов. – Парень оттянул воротник рубашки и показал уродливую черную метку на коже. – Он приказал мне охранять дверь, и я должен ее охранять.
Лайла нахмурилась. Метка отличалась от той, что была у Келла, но девушка догадалась, что это тоже какая-то печать.
– Что случится, если ты меня пропустишь? – спросила она.
– Я не могу.
– А что будет, если я тебя зарежу?
– Я умру.
Обе фразы он произнес с одинаковой грустной уверенностью. «Что за безумный мир», – подумала Лайла.
– Как тебя зовут? – спросила она.
– Бэлок.
– Сколько тебе лет?
– Достаточно, – он гордо задрал подбородок, и Лайла заметила дерзкий огонь в глазах. Он еще молод, слишком молод…
– Я не желаю тебе зла, Бэлок, – устало сказала она. – Не вынуждай меня.
– Если б я мог.
Он изготовился к бою, так сильно сжав обеими руками меч, что побелели костяшки.