— Безвыходных положений не бывает, — беззаботно заявила Настя, ничто не могло испортить ее радужное настроение, — знаешь что? Ты обещала не только постричь, но и покрасить мне волосы.
— Если это тебя сейчас волнует больше всего — то давай красить.
Еще три часа Настя покорно позволяла совершать над своими волосами различные манипуляции. Она пыталась вспомнить, когда коротко стриглась в последний раз, и не могла. Кажется, лет в десять, когда очень тяжело болела гриппом, чуть ли не неделю лежала в бреду с температурой под сорок, путаясь в собственных намокших прядях. Тогда-то мама догадалась сама обрезать ей волосы. С тех пор они давно отросли, и лишь раз в год рука парикмахера подравнивала их, оставляя по-прежнему длинными.
— Ну как? — Надя наконец закончила.
Настя, рассмотрев внимательно себя в зеркале, пришла в полный восторг. Ее прическа представляла собой фантастическое желто-зеленое сооружение, волосы на затылке, коротко выстриженные в форме треугольника, спускались к шее. Такой же треугольник Надя выстригла на ее правом виске, а слева оставила длинную зеленую прядь. Другая длинная прядь, но гораздо гуще, шла от самой макушки и спускалась на лицо, закрывая левый глаз. Короткие зеленые пряди, торчащие во все стороны, чередовались с желтыми с легким лимонным оттенком.
— Я не хочу тебя сильно высветлять, — объяснила Надя, — потом волосы не восстановятся. А у тебя свой красивый цвет, жалко его портить навсегда.
Еще пару дней назад Настя ни за что бы не поверила, что сможет превратиться в девушку, похожую на живую рекламу бродячего цирка. Но ведь произошло то, о чем Настя грезила чуть ли не с детства — она полностью изменила свой облик и образ жизни. Теперь ее не узнает никто, даже тот, ради кого она затеяла эти превращения. Впрочем, ей это было только на руку. Настя решила начать с нуля.
Надя кормила Настю обедом и озабоченно поглядывала на часы.
— Ешь скорее, сейчас мать должна вернуться. Она моих знакомых не переваривает, надо сматываться. Пойдем, я попробую устроить тебе ночлег.
Они ехали в метро. Настя чувствовала легкое беспокойство, но не сразу поняла его причину. На нее смотрели. Она притягивала к себе взгляды пассажиров. Вернее, смотрели на них обеих, но Надя выглядела совершенно невозмутимой. Она давно привыкла к подобной реакции окружающих, а для Насти это было чем-то необычным. Раньше она всегда одевалась настолько хорошо, что это почти не бросалось в глаза. А теперь…
«Да, я выгляжу просто вызывающе, — подумала она, — словно мы с Надей родные сестры. Не слишком ли опрометчиво я поступила, став такой заметной? Может быть, мне стоило купить обычную дешевую одежду и выглядеть как все? Да нет, вряд ли они догадаются, что я решила полностью преобразиться. С такой внешностью меня никто не отыщет».