— Ну, давай, — неохотно согласился Захаров. — Я догоню, если чего. А вообще зря. Сейчас бы сели да поехали…
Гордин сразу перешел на бег. Он старался двигаться вдоль стен, ближе к кустам и деревьям, которых здесь было предостаточно. Заметить его с дороги было почти невозможно.
Повязка на ноге быстро размоталась, а потом и вовсе отлетела вместе с импровизированными экранами из пивных банок. Сергей не стал останавливаться — бежать оставалось уже совсем немного.
В ту же минуту в руках Чурова ожил терминал слежения.
— Есть сигнал! — воскликнул он. — Разворачиваемся! Сообщите остальным.
— Может, шокером его вырубить? — подал мысль Гоша.
— Да нельзя… — Чуров с досадой хлопнул ладонью по колену. — Тот приборчик мне разбили, а этот только на прием работает. Тепленьким придется брать.
Гордин уже видел вдалеке крыльцо библиотеки. Разглядел он и необычное скопление людей около него…
Сердце бешено застучало.
В этот момент на перекресток с двух противоположных улиц почти одновременно выскочили два угловатых джипа, скрипнув тормозами.
Гордин, не сумев остановиться, ударился о капот одного из них и покатился по дороге.
Он не успел встать, как ощутил, что его уже крепко держат. Дернулся, рванулся, почти вырвался, но его ухватили еще крепче. Сдавили горло.
— Шкурку не попортите! — раздался голос Чурова.
Сергей напрягся и попробовал «нащупать» оперативников. Ничего не вышло. Видимо, их руки были обработаны.
Чуров едва ли не за шиворот тащил с собой второго «хиронекса» — испуганного и подавленного молодого человека с провалившимися глазами.
— Выруби его! — крикнул полковник. — Аккуратно, чтоб не скопытился.
Оперативники пыхтели, удерживая рвущегося из рук Гордина. Но у него уже иссякали силы, ему не хватало воздуха, перед глазами все подернулось желтым.
«Хиронекс» опустился перед ним на одно колено и приложил ладонь к его шее. Сергей попытался собрать последние силы, крепко зажмурился, стиснул зубы…
Для окружающих борьба двух модифицированных организмов была невидимой. Сам же Гордин мог лишь представить ее по своим ощущениям. Он сейчас чувствовал себя твердым пустотелым шаром, который хотят проковырять острым шилом.
Время словно остановилось. Было больно, но Сергею пока удавалось не пускать в себя «шило». В какой-то момент он ослабил сопротивление, и «шило» смогло проломить оболочку, но совсем чуть-чуть, неглубоко. Гордин снова напрягся, рванулся — и «шило» вдруг сломалось.
«Хиронекс» с истошным воплем отлетел в сторону, покатился по дороге, не переставая кричать.
— Сделайте уже что-нибудь, хватит возиться! — вышел из себя Чу-ров. — По башке ему дайте, чтоб вырубился!