А когда демон обещал – они знали, – всегда исполнял. Процедура протрезвления была тут же вычеркнута из планов.
– Тогда усыпи его.
Вопросительный взгляд дока.
«Выхода нет», – качнул головой серьезный Аарон.
Последнее, что увидел Баал (но не успел среагировать), прежде чем впал в забвение, был Стивен – не его лицо даже, а приблизившийся вдруг ежик отливающих золотом волос.
– Док! – предупреждающий рык.
А потом его лба коснулась теплая рука.
– Что с ним такое?
Они положили спящую тушу на пол и теперь смотрели на него – пьяного кабана – сверху.
– Если б я знал. Психоз. Отвел меня в сторону, предложил пойти кого-нибудь убить.
– На полном серьезе? – Лагерфельд удивился.
– Да если б я знал. Все бормотал что-то о младенцах – я так и не смог понять, что… В общем, надо бы его домой. Пусть проспится.
– Да уж, пусть.
Подходили товарищи, спрашивали, все ли в порядке – стратег и доктор отмахивались – мол, сами разберемся, просто перебрал наш демон.
– Поговорим с ним позже, – решил доктор, – когда проснется. А проснуться ему надо не раньше, чем поспит часов двадцать, а то и все сутки.
– Уверен, что не встанет раньше и придушит кого-нибудь?
Шрам на виске Аарона в свете ламп выделялся кривой линией.
– Уверен. Сомневаешься в моих способностях?
– Никогда не сомневался.
– Вот и повезли его домой.
Им пришлось оставить и недопитые стаканы, и компанию.
* * *
Ночь она провела в слезах, не сомкнув глаз и прижимая к щеке ворот мужской рубашки. Перебирала в памяти самые ценные моменты: вспоминала каждое касание, каждый взгляд, каждое сказанное слово и все то, что не прозвучало, что сама услышала между ними.
Наверное, она услышала больше, чем там было.
Позволяла себе реветь, с судорогами изрыгала из себя горе, прощалась со своей любовью – короткой и уже ушедшей, но которая в ее жизни все-таки была, морально готовилась к следующему шагу.
Она не многое знала о Баале, но в одном была точно уверена: решил уйти – уйдет. И не вернется, пока сам не изменит мнения, – не помогут ни слезы, ни разговоры, ни угрозы, ни увещевания. А в том, что в ближайшее время он возвращаться не собирается – не за ней, как за любимой женщиной точно, – она была уверена наверняка.
Что ж, он не вернется за ней, а она не поедет обратно в Город.
Мир Уровней – не ее мир. Он хороший, красивый, со своим укладом и течением, приятный во всех отношениях, но ей нечего там делать. Она уже нашла того, кого искала.
Нашла. В прошедшем времени.
И с самого начала знала – не логикой, но сердцем, – что ей не нужна его помощь: не нужны ни деньги, ни документы, ни новое имя – ей нужен Баал. Поэтому когда-то и нарушила закон. А пойдет следом, нарушит его еще раз. И еще, и еще, до бесконечности. Будет биться о невидимое стекло, пока не разобьется, пока не выдохнется окончательно и не свалится обессиленная.