– Алло?
– Бернарда?
– Да. Баал, в чем дело?
– Прыгни ко мне. Только быстро, пожалуйста, быстро…
– Уже в пути.
Она очутилась в его доме практически сразу же – обутая и одетая, как будто только что из ресторана. Может, там и была? Нарядный вид, прическа, каблуки – он не стал спрашивать.
– Ди, помоги, мне надо… сейчас…
Глаза скользили по снимкам в фотоальбоме телефона – где же он, где?
– Баал, у тебя все хорошо?
– Нет! – рыкнул он так громко, что вновь, несмотря на проглоченную таблетку обезболивающего, тяжело и монотонно запульсировали виски.
– Она где-то здесь, я сейчас найду.
Он искал фото. Единственное фото сарая, которое сделал несколько дней назад для того, чтобы в магазине подобрать металлические уголки – не хотел ошибиться с размером. А теперь молился, чтобы оно сохранилось в галерее.
– Нашел! – он протянул телефон Бернарде. – Перенеси меня сюда, пожалуйста. Только быстро, очень быстро, потому что она уже ушла…
– Кто ушла? Так может, перенести тебя сразу к ней?
Он едва не взвыл от тоски, потому что уже думал об этом. Почему, ну почему он ни разу не сфотографировал Алесту? Почему не сделал ни единого портрета? Потому что боялся, что, глядя на него, будет тосковать – вот и добоялся!
– Нет у меня ее фото. Только в базе Комиссии… А если пойдем туда, попросим разрешение на доступ к файлам… если… Даже если к Логану, потеряем слишком много времени.
– Поняла.
Глаза Ди внимательно изучали вид его двора на телефоне.
– Сможешь?
Его ладони дрожали – от недавнего перепоя, от нервов?
– Да. Возьми меня за руку.
* * *
К бабке он ввалился в полном обмундировании – в кольчуге, перетянутый тяжелым поясом, с двумя мечами наперевес.
– Где она?
– Ушла, – Зантия нехотя оторвалась от телевизора – чувствовалось, ей хотелось вернуться к просмотру передачи, но ситуация не позволяла – чужак на Равнинах, несанкционированный переход, почти ЧП.
– Что ты ей сказала про компас? Научила пользоваться?
– Сказала, чтобы держала направление на цифру пятнадцать.
– Давно? Сколько прошло с ее ухода? Сколько? Точно!
– Да не считала я! Минут двадцать где-то. Может, чуть больше. Быстро ты, однако…
– Никому больше не звонила?
Смотрительница опасливо качнула головой.
– И не звони.
Баал, звеня броней, на полном ходу пронесся к выходу.
Он бежал вперед и всматривался в сырые сумерки; на Равнинах быстро темнело.
Куда же она, на ночь глядя? Куда вообще?…
Принюхивался, не смотрел под ноги, поскальзывался, изрыгал проклятья, был готов изрубить любого, кто попадется ему на пути, лишь бы Алеста…
Алька.
А если поздно, если не успел? Если уже лежит где-нибудь бездыханная, и ее глодают кошки? Как он будет тогда?… До конца жизни не сможет смотреть на себя в зеркало. Да что там зеркало – вообще жить не захочет.