Федосов мастерски ощипал и разделал глухаря, а потом преподнес товарищам такое заманчивое кушанье, что они забыли на некоторое время все свои невзгоды и целиком отдались позднему ужину.
Когда Зотов предложил к глухарю несколько картофелин, Федосов сначала обрадованно взял их, но потом подумал и отложил в сторону.
- Это расточительство, - сказал он. - Спрячьте пока.
Василий Антонович смотрел далеко вперед.
Глава десятая
В ней читатель более подробно знакомится с Оболенским и узнает о дальнейших делах маленькой колонии на берегу моря
В один из вечеров, когда все собрались в кубрике, Величко долго прислушивался к вою ветра за стенами и так скептически оглядывал невзрачное жилье, будто попал сюда впервые. Зотов писал свой дневник и исподтишка наблюдал за ним.
Величко пошевелил усами. У него явно зрела какая-то дерзкая мысль. Наконец он спросил, обращаясь ко всем сразу:
- Зимовать будем здесь?
- Угу, - односложно ответил Федосов: во рту он держал дратву, чинил свой сапог.
Оболенский вздохнул. Зотов промолчал. Тогда Илья высказал свою мысль в более конкретной форме:
- Вот что скажите: неужели в этом курятнике мы проведем зиму? Мне что-то скучно здесь. Простора нет. И зябко. Все-таки море рядом.
Василий Антонович заинтересованно посмотрел на Илью и вынул изо рта дратву.
- Выкладывай, - сказал он.
- Извольте. - Величко встал в позу оратора, посмотрел на черный от копоти потолок и, не опуская глаз, начал: - Милостивые государи! Обстоятельства заставляют меня быть кратким, и в своей программной речи я ограничусь лишь фактами. Итак, факты. Люди города, все мы привыкли к некоторому комфорту, и даже пребывание в казенных домах не умертвило в нас чувство прекрасного. Как же мы можем мириться с жизнью в тесном кубрике с нарами, без бани и сносного отопления, без русской печи и погребов для хранения запасов? Или мы настолько ленивы, что будем довольствоваться имеющимся? Я не верю в это и уже сейчас вижу в глазах Василия Антоновича веселые искорки задора, а мой друг Николай еле сдерживает желание закричать «ура». И только Корней Петрович, как видно, еще не определил отношения к моему далеко идущему предложению, потому что…
- …потому что он не умеет владеть топором и вообще ничего не умеет, - с печальной улыбкой вставил Оболенский.
- …хотя неплохо умел в свое время подрывать основы царствующего трона, - в том же адвокатском тоне сказал Величко и жестом руки остановил Оболенского.
- Я еще не кончил, господа. Итак, я взываю к вашему уснувшему сознанию и предлагаю начать постройку дома и других подсобных заведений, чтобы не быть в долгу как перед самим собой, так и перед общественными задачами, которые все еще не решены нами.